《礼记》中说：“饮食两性，人之大欲存焉。”人最高、最基本的需求——性欲，一直是科学家们感兴趣的课题。据美国“网络医学博士”网站4月2日报道，美国芝加哥大学社会学专家爱德华劳曼进行了大规模的调查后，发表了题为“性的社会组织——美国性实践”的报告，指出两性在以下七方面存在普遍性差异。若用一句话来概括，就是“女性的性欲像水，变幻无常;男性的性欲像火，奔放却短暂”。
男性更经常琢磨性。劳曼专家发现，在60岁以下的男人中，大多数人平均每天至少一次想到性，自发性唤起要远远多于女人。而在女人中，只有25% 的人有如此频率。随着年龄增加，两性的性幻想都会减少，但总体看来，男人性幻想的频率仍是女人的2倍。
男性对性活动更“入迷”。研究发现，男性的性活动要比女性更加频繁。大多数男性希望一生中不止有一个性伴侣，而且他们对随意性行为更感兴趣。 2/3的男性承认经常手淫，女人只有40%，而且她们的频率比男人低得多。
女性的性取向更易变。美国西北大学的研究人员给一批志愿者播放情色影片，询问他们性唤起的程度。和此同时，通过连接在其生殖器上的仪器，测量真实的性唤起。结果发现，男性的性取向很明确。但女人的结果耐人寻味。异性恋女孩称，她们对两性人爱更兴奋，但测量结果却表明，她们对所有的性活动都有同样的性唤起反应。这一研究暗示，女人更具“流动性”，对同性之爱也会接受。
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女性的性行为及择偶，更多受社会与文化影响。男性性爱的原始动机是将其基因遗传下去，拥有自己的后代。女人选择伴侣却非常谨慎，因为她们要承担怀孕与照顾孩子的负担，所以更关注感情质量与生活条件，希望找到一个能在身边给予她帮助的男性。
女人的性满足需要更多的铺垫。纽约心理治疗师伊斯特帕里尔曾说过，女性的性欲在两耳之间而不是两腿之间。也就是说，浪漫的甜言蜜语更能让她们兴奋。在造爱过程中，女人需要浪漫的情节，心理期待更能助燃她们的情欲。而男人则不需要这种铺垫。对他们来说，性爱越简单直接效果越好。但这并不意味着男人不需要亲密感，因为在他们眼中，造爱本身就是表达柔情爱意的“语言”，是灵和肉交融的最高境界。
高潮体验不同。男人从插入到射精，平均需要4分钟，而女人从插入到高潮至少需要10—11分钟。处在婚姻关系中的男人，75%表示总能到达高潮，这一比例在女人中仅为26%。而且男女关系对高潮的感觉也不一样：女人能够准确指出伴侣的高潮率，男人则认为伴侣多数时候都能到达高潮。
药物难以激发女性的性欲。男性的性欲更具生物性，因此更容易通过药物治疗来提升。但要想为女人寻找一种“催情药”则不那么容易。以往曾有研究称，雄激素水平会影响女性的性欲，但临床运用雄激素贴片后发现，其效果并不理想。“如果一个女性出现了性欲低下，要恢复其情欲的几率甚至不到50%。”
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