中学时代莫伯桑的《项链》，那个爱慕虚荣的公务员的妻子，为了一串项链付出了十年的苦役。
那时以为虚荣是女人的专利。成长后才知道，其实男人比女人更爱慕 虚荣。女人的虚荣是表面的，一串项链就可以让女人的虚荣心得到足， 男人的虚荣心是骨子里的，他可能不会恼恨别人的衣服与他的一样，但他会看牢他的位子， 并时刻准备着跨上更高的台阶， 把别人位子抢过来。
《红与黑》中的那个于连，是一个虚荣的男人的写照，他的奋斗史一代一代的男人演绎着不同的版本。只是男人看不起’ 虚荣’ 这样轻飘飘的字眼，他们冠之以’ 野心’ 或’ 雄心’ 这样有动感的名词。
虚荣的女人恨人家说她不漂亮，不美丽，没人爱，因此常常换时装， 听众发型师的劝告；对时尚杂志登的化妆品广告趋之若鹜，把钱拿去包装自己的门面。虚荣的男人怕人家说他’ 没用’ ，’ 没本事’ ，为了证明自己有本事，他可能频繁地换房子、换车、换女人；把钱拿去满足女人的物 欲。能满足男人的虚荣心的玩物也很多：私人游艇、私人飞机、名车、豪 宅及美人。哪一件都不比女人的项链便宜和容易到。
其实说白了，一个成功的男人就可以满足女人的种种虚荣心。但是，一个贤惠的女人，未必能满足男人的欲望。有钱的男人们的虚荣攀比还包 括拥有女人的数量。再虚荣的女人，除非她操的是另类职业，否则不会以自己的情人多为荣，那只能证明她屡屡遇人不淑，连女人都不会羡慕她，只觉得她像一条船似的在不同的男人中漂来漂去。
但是奇怪的是，男人似乎是乐意这样漂的，并且乐此不疲，即使是实际上并没有能力这样做的男人，都会口上花花，让别人误以为他是花丛醉客，并以此为荣。因此职业三陪的女人或许还有迫于生计的借口，但以三陪为乐事的男人，只能说他的心里发虚，需要不停的酒色的刺激与壮胆，在不停的吃喝玩乐中成就了不少男人的事业。而且，男人的虚荣极有可能演变成可怕的占有欲。各地媒体时有露，一些男人因恋爱不成或者不愿离婚而将对方毁容的案例。这些男人的逻辑 是：我得不到的东西，宁可毁灭。这种敏感而过分自尊输不起的心态，正是男人虚荣的极端例证。
虚荣在商品社会是受鼓励的，如果没有如此多的虚荣男女，名牌装，名车豪宅卖给谁呢？而一点虚荣感都没有的人，已经接近绝迹，或者只有 经济不发达地区的老农民，还保留着一种天然的淳朴。只是现代的文明社会是以工业文明为标志的，因此生活在都市的人，不可避免的要和这样人 打交道，他告诉你，他的衣服什么牌子，他昨天和什么样的名人吃饭，他和哪位高官是至交，他写的书卖得有多红火，他打算在哪里买房子，并强调那可是本市最贵的高尚住宅区。设想，假如没有这样虚荣的人，我们的生活该多乏味呢？
至少，男人虚荣时具有无害的娱乐性--你尽可以让他到五星级的饭 店请客，然后借一双耳朵听他诉说他的极具文学加工成分的艳遇。于是， 他得到了心理上的“满足”，他自以为能、自以为乐，这就是所谓男子汉的“英雄形象”。
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