中国在青少年性教育方面起步很晚，经验也少。英国的性教育经过多年来的实践，已经建立起一个多角度、多层次的教育体系，值得中国青少年工作者借鉴。
说起如何教育子女，中国的家长们可谓是如数家珍。然而，每当孩子认真地提出这样一些问题，诸如，妈妈，我是从什么地方来的?圆圆是女孩，我是男孩，我们有什么不一样?我书包里有一张男同学的字条，我该怎么办?此时，父母们要么尴尬地一笑，无言以对，要么就是编出一些“石头缝里蹦出来” 之类的善意谎言，勉强过关，更有“受惊过度”者则痛心地感叹，“世风日下，孩子也学坏了!”
其实，家长这种难以启齿或缺乏知识的现象，并非仅发生在传统观念很强的中国父母身上，就是在性观念比较开放的一些西方国家，如英国，要家长们积极主动地、面对面地同孩子们讨论性、生育以及性关系等问题，也并非易事。因此业内人士普遍认为，青少年迫切需要高水平的性教育，而高水平的性教育又需要一个综合性教育网络的支持。
来自各方的分歧根据日前公布的一项调查结果，虽然在英国进行合法性行为的最低年龄线为16岁，但是平均25%的英国青少年在此之前就已发生过性行为，其中女孩子为 19%，男孩子为27%。而且，在这一年龄段发生首次性关系的青少年中，未采取避孕措施的竟为半数以上，造成每年的堕胎数高达3000多例。英国现在已成为欧洲16岁以下青少年怀孕率以及生育率最高的国家之一，其比例是普通欧洲国家的4倍，是荷兰的7倍。
英国“性教育论坛”提供的一项研究结果表明，好的性教育可以推迟青少年初次性行为的年龄，提高他们的避孕意识，从而减少青少年早孕及性传播疾病的发病率。然而，如何才能高质量、高效率地开展性教育，多年来一直是英国各界争论的热门话题。家长们绝大多数都认为，各级学校应该承担起进行性教育的主要责任。教育管理部门的意见是，除了学校设置相关课程外，家长也很关键，因为孩子在同父母谈论这些问题时最能坦诚相见，而且不会觉得过度尴尬。
校方则牢骚满腹，抱怨教育部制定的课程太多，以至于性教育课有时根本排不进课表;有关法律法规表述含糊，教师很难把握教学尺度;课程设置也不符合学生的实际需要。
作为这场辩论的主角，孩子们的态度又是如何呢?记者所在社区一所中学的一名13岁男孩说：“我曾经问过父母为什么人要发生性行为，可当时他们半天沉默不语，真可怕。我不知道他们是否感到太尴尬或是不想因此事烦心。”另一个女孩告诉记者：“我妈给我的惟一建议就是，别相信男性。”一位等候孩子放学的女士则说：“这事应由学校负责，我不知道怎么去和儿子讲。”
不同年龄有不同内容
那么，眼下这种情形是否能够说明英国的青少年性教育极度匮乏呢?其实不然。性教育在英国由来已久，内容包罗万象，既包括性、性特征、性健康以及两性关系的知识，也包括道德与情感发展方面的教育。其目的在于让孩子们了解婚姻对和谐的家庭生活、对稳定并且相互关爱的男女关系的重要性，在性问题上树立正确的观念和态度，以便使他们顺利度过青春期并为以后的生活做好充分准备。
目前，英国的性教育仍然是以学校为主体。有调查显示，超过95%的家长赞成学校开展性教育，2/3的9岁儿童支持学校开设性教育课，而60%的青少年认为性教育开始的年龄应在9—11岁之间。
记者从学校获悉，英国由国家资助与管理的所有中、小学主要根据“国家必修科学课程”的具体规定来进行性教育。国家必修科学课程按不同年龄层划分为四大阶段。第一阶段，学生的年龄为5—7岁，主要是初步了解人体外部各器官的名称，知道人类可以孕育下一代，并会区分他们相互间身体上的异同等。第二阶段为8—10岁，主要掌握人类生命周期的各个主要阶段，包括生殖、生长发育等。第三阶段是11—13岁，这一年龄段的学生应懂得青春期所带来的各种生理和心理变化情况，以及什么叫月经和受精等。第四阶段为14—16岁，这时的学生们开始了解荷尔蒙对人体的作用，医学上使用荷尔蒙来控制与提高生育力的情况以及男女性别的决定因素等复杂问题。除了这些必修内容外，各中学还可以根据自己学生的年龄、特点与需求，适当增加有针对性的内容，如性健康、人与人的关系、情感释放、肢体语言等。按教育部的规定，学校在开设以上内容的课程时，必须制定详细的政策与实施细则，供学生家长及监督部门检查。
建立教育体系
由于青少年与社会接触及交流的机会不断增多，他们获取性知识的渠道也呈现多样化趋势，父母、朋友、保姆、医护人员、社工以及媒体等都起到一定的补充作用。但这些辅助途径良莠不齐。为此，英国设立了一些半官方或民间性组织以促进全国性教育水平的全面提高，如全英儿童组织、计划生育署、布鲁克咨询中心以及林林总总的青少年性问题热线等。1987年成立的“性教育论坛”是英国关于青少年性教育问题的权威性组织。据该论坛介绍，他们吸纳了40多家从事性与两性关系教育研究与实践的全国性组织，除了开展课题研究，推动性教育发展外，还利用现有资源，针对青少年、家长、老师和性教育从业者的不同问题，出版实用的小册子，为他们排忧解难。
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