吸烟危害众人皆知，控制吸烟已经成为世界各国和地区预防支气管炎、肺气肿和肺心病慢性非传染性疾病，提高人口寿命的重要公共卫生措施。来自世界卫生组织的统计报告显示，近年来世界范围内青少年吸烟人数在逐渐增多，开始吸烟年龄逐年提前，长期吸烟者中约50%的死亡可归因于烟草，由于吸烟行为的开始形成主要在青少年时期，低年龄段早期的尝试性吸烟与成人后吸烟习惯的养成密切相关，因此控制青少年吸烟成为降低人群吸烟率的关键。
课题组对1453名高中生进行了随机调查，调查内容包括吸烟行为、青春期发育情况、其它可能影响青少年吸烟的社会心理因素，如家庭经济状况、学业成绩等。研究结果提示，相对较早的青春期性发育可以促使男女青年过早地尝试吸烟，并成为习惯吸烟者。造成这一现象的原因是，首先性发育较早者，体内性激素尤其是雄激素的上升较早，由于雄激素对青少年行为的直接作用往往表现在增加进攻性和冒险性，因此促使性发育较早的青少年具备了尝试吸烟的生理基础。第二是伴随性激素增加的同时，人体的第二性征相继出现，生殖功能不断完善，体型也逐渐发生改变，青少年的自我意识与人际关系也出现了微妙的变化。如早熟的男生往往迫切希望建立自我，树立成人形象，而吸烟则恰恰被认为是独立和成人的标志。
研究人员认为，青少年正处在生理和心理急剧变化的青春发育阶段，这一阶段他们的认知、情绪、行为和信念等都会出现相应的改变。近几十年来，生存环境和条件的改善导致儿童和青少年的生长发育呈现出不协调状态，即身高的增长和性发育提前，而心理社会发育相对滞后。在这种认知发育落后于生理发育的情况下，青少年往往会缺乏权衡吸烟利弊的生活技能，并由此做出错误的选择，或在同伴及周围环境的影响下开始尝试吸烟。
有关专家认为，影响青少年吸烟的因素是多种多样的，该研究从一个侧面为我国今后开展青少年控制吸烟工作提供了新的思路。在开展控烟健康教育或相关危险因素干预计划时，应将性发育或性早熟年龄作为重要的参考依据，而不是仅仅是生理年龄。学校、家庭和社会尤其应关心并且正确引导性发育年龄偏离正常的青少年，加强对他们进行吸烟危害的健康教育。
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