好莱坞电影中的超级英雄形象一直非常受大众欢迎，从超人到蜘蛛侠，无一不受到男孩子的追捧和效仿。但最新的一项心理学研究却表明，这些惩奸除恶的银幕大英雄却不利于男孩子的成长发育，更不利于当代社会所推崇的宽容友爱，以及不那么大男子主义的男人形象。
“现在电影中的超人形象跟过去漫画书中的差得可太远了。”美国马萨诸塞大学波士顿校区的心理学家Sharon Lamb说，“现在电影中的超人更像是一个动作明星，他们从不停止实施暴力的脚步，而且为人好斗，爱冷嘲热讽，很少提及人类行善的美德。”
“而当他们脱下超人制服的时候，也好不到哪去。比如钢铁侠，就是个喜欢玩弄女人，炫耀财富，并借助高火力枪械维持自己男人形象的家伙。”
过去漫画书中的超级英雄的确也跟犯罪分子作斗争。Lamb说：“但是这些超人脱下制服后，都是一些有血有肉的普通人，也有自己的烦恼和缺点。这才是值得男孩们学习的东西。”
为了弄清媒体和商人是如何影响男孩的，Lamb和她的同事调查了674名4~18岁的孩子，走访了购物商场和销售人员。研究团队发现，这些商人利用了男孩子在青少年阶段进行自我认知的需要，将一种狭隘的男子汉气概贩卖给他们。Lamb的研究小组将这一结果公布在第118届美国心理学会(APA)年会上。
“现在的媒体误导男孩，要么就做个大英雄，要么就永远当个逃兵。”Lamb说，“逃兵痛恨学校生活，逃避责任。当个逃兵并不费劲，但这并不应该是男孩们应该追求的目标。我们想知道是否这些电影教给孩子们通过逃避来‘维持脸面’，最终影响了他们在学校里的表现。”
Lamb表示，引导男孩们远离这一类型的影视作品，并鼓励他们发现这些信息中隐藏的谎言，能够帮助他们少受这些不良思想的毒害。
美国亚利桑那州立大学的Carlos Santos在426名中学男生中测试了他们抵制一些陈腐的男子汉特征的能力，他想知道这样的做法是否能够影响这些男孩子的心理健康。
在这些男生从6年级升到8年级的两年间，Santos观察了他们是否能够拒绝染上一些所谓的男子汉气概，比如情感上的高度克己自制，机体上的肌肉强壮，以及社会交往中的离群索居等。
这些受试的男生来自不同的种族。20%的人是非洲裔美国人，9%的人是波多黎各人，17%的人是多米尼亚裔美国人，21%是华人，27%是欧洲裔美国人，还有6%来自其他的种族。Santos试图找到不同的种族之间在抵御这些男性特征时有什么不同，以及家庭和伙伴关系是否能加强抵制的效果。
调查结果显示，不同种族的男生在抵制能力上表现相当，这就打破了过去认为某些种族的男性不善表达感情、大男子主义的说法。
Santos发现，男孩的年龄越大，就更有可能表现出强硬和孤僻的一面。但如果这些孩子和自己的母亲、兄弟姐妹以及同伴一直保持亲密关系的话，他们就不会出现这种倾向。相反，如果这个男孩和自己的父亲关系较近，就更容易出现上述状况。
“如果想让这些男孩过上更加和睦的家庭生活，以及拥有更为健康的友谊，医生和家庭疗育师就应该引导父亲教育自己的儿子，让他们认识到尝试丰富多彩的人生经历的重要性。”Santos说。他发现那些抑郁的孩子更容易变成大男子主义者。
研究也发现，那些没有染上所谓男子汉习性的孩子的心理健康水平也更高一些。而且随着男孩们进入青春期，他们抵御这些习性的难度也越来越大，这也慢慢将他们推向了心理疾病的边缘。
“因此在孩子成长的早期进行这样的教育是十分重要的，这关系到他们未来的健康状况和社会交往的质量。”Santos说。
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