文献上有关手淫与遗精的心理恐怖俯拾皆是。医学科学家确信，绝大多数手淫和遗精是正常的性行为、性生理现象，而对手淫与遗精的恐惧就不能算作正常的心理现象。恐怖如果发生在正常情况下，便要考虑属于精神症状。这种异常的心理现象来自性焦虑。
性愚昧者常说手淫会“抽干骨髓”、“元气大伤”、“双目失明”，“精神失常”等等。为了杜绝手淫，大力宣扬“御而不泄”、“还精补脑”。《圣经》和医学经典上同样连篇累续特别强调手淫和精神病的因果联系。法国著名医学家萧索于1767年写成《论手淫所引起的种种障碍》一书，相信手淫会造成精神分裂。我国在50年代出版的精神病学书刊资料上写到，手淫可成为神经质和精神病的早期症状。许多国家的医生们对手淫的恐怖迄今未戒除。1981年在耶路撒冷召开第五届世界性科学大会上有两位印度医生介绍，印度有90%的医生仍认为“手淫有害”。 “ 98%的大学生也这样认为”;而80%的医生认为“为了生命有活力应该储留精液” ，96%的大学生也相信储留精液有好处。由于手淫恐怖，一些青年惶惶不安，终于患上了神经症、忧郁症，直至个别人为此想去自杀。
现今性科学家断然否定，“手淫有害”说，认为手淫的所谓罪过，即使存在，也是“手淫有害”的可怕宣传的结果，较为代表性的观点见于几年前出版的《美国精神病手册》，该书写道：“手淫是标准的性行为的一种。之所以成为问题仅仅是因为在手淫的时候伴有一种犯罪的感觉和内心的焦虑，愈来愈多的性科学家相信，手淫恐怖是人为的，手淫与精神病的联系纯属子虚乌有，定要挂上钩的话，只能是把手淫恐怖列人精神恐怖症的一种。
解放前我国医学书刊上充斥有遗精有损健康的伪宣传，大街小巷都贴有防治遗精的灵丹妙方。医书上将“梦遗”说成是“最可怕的疾病”，可导致“阳萎”“癫痫”、“精神病”等。波兰的性学家在80年代对大学生作过一次调查，发现43%的男大学生对遗精感到疑虑、苦恼，仅20%认为完全是一种正常现象，其余的对此仍保留有部分模糊认识。
遗精恐怖的一个重要原因是“精子崇拜”，认为精子是人类的精髓。
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