性幻想是指有意识地想象“性活动”场面，往往是参与性的，具有幻想者“自编自演”的特点。
事实上，人们从孩童时期就会出现性幻想，而且这种性幻想将持续终生，只不过随着年龄的增长与生活经验的丰富，内容上有所不同，有所变化而已。
一般说来，青春期是性幻想的活跃时期。在这个时期的少男少女，情窦初开，对异性产生强烈的爱幕和渴望，却又没有勇气(也没有条件)向心目中的对象表露爱慕之情，于是便把在文艺作品，影视节目中所见到的两性性爱情景重新组合，用自己的想象力编成由自己参与的性活动过程，以满足自己的性欲要求。此时，当事人既是编导，又是内容中的主人公。他可以想入非非，随心所欲地去编去演，编得不满意可以重新编，演得不好可以重新演。这种幻想充满了虚构的特点，不受时间和空间的限制，既可以与唐朝的杨贵妃谈情，也可以与法国的阿兰德隆说爱。
青少年时代，是人一生中多梦的时节，对未来充满了无穷的遐想。所以，这个时期幻想的内容，多是事业上的巨大成就。而在这个过程中，始终有一个心目中所爱慕的异性伴随左右。在幻想的内容中，自己经过一番周折，随着事业的成功，与“有情人”也会“终成眷属”。
性幻想往往伴有相应的情绪活动。尤其是情绪十分投入之时，这时即所谓“进入角色”，自己既可以洋洋得意，也可能偷偷伤心落泪。有时，这种幻想可导致性兴奋及性器官充血，男性则可有阴茎勃起及射精，或者在进行性幻想时伴有手淫。
性幻想较多地发生在入睡前及睡醒后卧床的那一段时间，以及在闲暇之时，如在旅途中。
有人调查，有26%的已婚男人和19%的已婚女人认为，自己的性幻想足以扰乱当时的工作，如果有了规律的性生活，性幻想可能减少。但是，也不会完全消失。年老以后，性幻想也相应的减少，但即使是老年人，也还会有色欲的幻想。
手淫时伴有幻想也十分普遍，可以说，在青春期后，很少有人仅仅只进行手淫，而不在脑子里出现色欲的幻想。性交时，也常伴有性幻想。此时，幻想中的对象，往往并不是正在交合中的伴侣，而是一个现实生活中所爱慕的意中人，或心中虚构的“白马王子”。
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