人类是生殖器疱疹病毒的唯一天然宿主，人群感染率高达80%---90%，约10%为无症状患者。近年来，在世界范围内，生殖器疱疹的患病人数仍然在不断增加，特别是在性活跃和性乱人群中间，约有30%的人患过本病，尤其是在青年人当中，该病的发病率甚至还要高出许多。
生殖器疱疹主要通过性接触直接传播，病人和无症状的病毒携带者也是主要的传染源。在成年人中，病毒携带者的比例比较高，一般约为10%----70%，主要随着社会经济地位和人群的流动而变动。有关调查表明，在社会经济地位较低的妇女中间，内生殖器疱疹病毒的排出率为0.4%---1.33%。另据有人对一组妓女做生殖道检查发现，生殖器疱疹病毒的排出率竟高达12%，70%左右的妓女带有生殖器疱疹病毒，由此可见本病的发生与性接触有明显的关系。
本病的传染性极强，凡与患有疱疹的男性发生一次性接触的女性，约有60%---80% 女性可能受到感染。本病危害性严重，复发率极高，目前并无特效的治疗方法。此外，本病还可引起女性不孕或者发展为宫颈癌等不治之症最终死亡。目前，已经有许多学者发现宫颈癌的发生与病毒感染有密切关系，这也从侧面说明本病是导致宫颈癌的主要原因之一，因而对于生殖器疱疹和宫颈癌的关系引起越来越多的人的极大关注。
生殖器疱疹的另一特点是一旦染病，周期性发病，缠绵难愈，而且原发性感染后经过一定的静止期后经常复发。引起复发的原因主要表现在发热、月经来潮、劳累、精神紧张、精神创伤等，此外，部分食物和药物也可能成为本病的诱因。
在本病的治疗方面，一般情况下第一次发生后，经过一定的治疗或干脆不治疗，患者也会逐渐好转，疱疹消退。但是此时并不能说本病已经痊愈，几乎100%的患者都会出现再次复发。
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