青少年的生理特征具有突变性，表现为形体形态、内分泌等一系列的生理现象都要发生一个迅速而巨大的变化。其具体表现在：
1、内分泌机制完善。青少年期人体机能和形体上的巨大变化，是在体内激素的作用下发生的。青少年期间，下丘脑和垂体分泌的激素在体内不断增多，最终与成人接近;生长素、促肾上腺皮质激素、促甲状腺素、促性腺素等的分泌也达到了新的水平。生长素直接作用于全身的组织细胞，促进机体生长;促甲状腺素促进甲状腺生长;促性腺素促进生殖系统的发育成熟;促肾上腺皮质素刺激肾上腺皮质活动，肾上腺皮质主生糖皮质类固醇和性激素。这些激素是人体发育的催化剂，加速了青少年生理上的突变。
2、生理机能逐步增强。这主要体现在大脑发育趋向完善上。在此之前，脑的重量及体积与成年人接近，所以在青少年时期，大脑的发展主要在质量上的突破与脑功能的完善方面。这时，大脑的发育主要是脑神经纤维变粗、增长、分支及髓鞘化、脑神经分化机能达到成人水平，第二信号系统的作用显着提高。同时，由于青少年的社会实践活动越来越多，更促进了脑的内部结构和机能的不断分化和迅速发展，这些变化使青少年的记忆力、理解力、思维能力得以实质性的提高。另外，心脏再次迅速增大，心肌壁变厚，心功能极大提高，这又为青少年增加活动量提供了可靠的物质基础。
3、第二性征出现。青少年由于身体内分泌和物质代谢等各系统功能的增强，特别是性激素和肾上腺素分泌的不断增加、性机能的成熟，从而引起生理上的一些明显的变化，男女均出现了第二性征。第二性征在男性方面表现为，身体肌肉发达、骨骼变硬、身体迅速增长、肩部变宽、睾丸和阴茎变大、长出阴毛和腋毛、精液的分泌(射精、遗精)、胡须变黑、喉结突出、声音变粗而浑厚、并出现所谓的男子气;在女性方面表现为：整个身体皮下脂肪增厚、皮肤光泽、体态丰满、臀部变圆、髋部变宽、子宫及卵巢逐步发育、月经开始(初潮)、长出阴毛和腋毛、乳房隆起变大，出现女性特有的体态和征象
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