发育晚，就能长得高吗?这是最近家长们较为集中的问题。患儿小周今年16岁了，同龄的男生声音都变粗了，身高也在猛增，惟有他，还像个小孩子，声音细细的，胡须还没长出来。小周可不在乎：“妈妈告诉我，发育得晚，以后我会比你们长得都高大。”其实不然，很多家长往往关注孩子的身高，而忽略了可能存在的性发育延迟。
一般认为，正常孩子的青春发育启动年龄，女孩10~11岁、男孩11~12岁。如果孩子比同龄儿童性征发育年龄明显延迟则可认为是青春发育延迟，即男孩如果在14岁时睾丸还不发育，或在16岁时还未出现身高增长加速;女孩到了13岁时乳房还没发育，或到15岁还未出现骨骼生长突增，则可考虑青春发育期延迟。
青春发育延迟的病因既有先天因素也有后天因素。先天因素包括：(1)遗传。发育延迟有家族倾向，其父母和亲属中也有生长及性发育延迟的情况。多见男孩，一般身高突增和青春期开始比同龄人晚3-4年;(2)内分泌功能异常。如下丘脑垂体促性腺激素释放激素和促性腺激素缺陷导致性发育延迟及性器官发育不良，先天性卵巢发育不良不能引起乳房发育和月经来潮，同时常伴有其他先天畸形。后天因素常与某些疾病有关，如先天性心脏病、慢性腹泻、重症肺结核、营养不良、营养代谢障碍等。某些脑外伤和脑炎后遗症、垂体肿瘤等，都可导致青春期延迟。
青春期延迟对青少年的心理影响也不容忽视。男孩由于肌肉不发达和身材矮小，缺乏男子汉的气质，常会造成社会心理问题;而青春期乳房不见增大发育，女孩也会产生不同程度的心理影响。当然，家族性青春发育延迟只是发育时间的推后，随着年龄的增加，这种延迟将不复存在。
少年青春发育年龄延迟的病因较为复杂，应及早求助儿科内分泌专科医生，明确病因，对症下药，以免造成不良后果。
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