尽管有很多文学作品中都有女主人公被男性的汗味吸引而性欲激发的情节，但这些往往是在极端社会和心理情况下发生的个例，不具有普遍性。
信息素或者说体味会不会成为性吸引力的一个因素？张炎说，可以这么认为，但体味传达的不是荷尔蒙信息，更多的是一种愉悦。
如果要问何种体味更受欢迎，这就见仁见智了，有些女性喜欢男人身上淡淡的烟草味，有人却很反感，古龙水的使用也是如此。一般人认为，新鲜的汗味（还没有被细菌分解）或者没有明显体味是最佳的。
不过，张炎强调，在激发两性情欲方面，彼此的感情以及价值观、文化认同感会大大强于所谓的“信息素”和“体味”，过分的强调后者，不排除商业的利益驱动的可能。
信息素并不等同于体味
参加“信息素派对”的单身男女在活动举行前三天要连续穿同一件T恤入睡，然后把这件衣服装在密封袋里带到相亲现场。活动开始后，参与者一个接一个去闻异性放在密封袋里的衣服味道，然后选择自己喜欢的味道。据说，参加这一活动的100多名单身男女中，最受男性欢迎的女性是25岁的莎拉·纳奇斯，共有9名男士把她选作心仪对象。谈到受欢迎原因，纳奇斯说：“我猜可能是我的体味闻起来比较香吧。”
信息素又称外激素，是指由生物个体分泌到体外，被其他个体通过嗅觉器官察知，从而影响其行为、心理和情绪的物质。有研究认为，人类的信息素由大汗腺（如腋窝、耳后、阴部等）分泌，鼻腔感知后经相关递质传导至下丘脑，从而影响情绪、内分泌、情绪和性行为等。事实上，同室女性的月经同步现象就是信息素的作用结果。
尽管男女的信息素都通过大汗腺分泌，但信息素水平不同于体味和汗味。中山大学附属第三医院泌尿外科副主任医师张炎说，体味更多的是由汗腺分泌物被细菌分解产生的，影响体味的几个因素包括人种、体质、饮食、局部细菌种类等（细菌会将汗液中的蛋白质、油脂、碳水化合物分解，产生异味），在同种人群里，细菌的作用最大，这也充分说明体味和信息素水平无关。
简单地说，有狐臭的人未必信息素水平低，但对大多数人而言确实会“倒性”。因此，张炎认为，男女间挑选对象，体味是一个产生好感而有进一步密切关系的因素，但不是一个“要素”，更不是荷尔蒙水平的代表。
信息素微妙地调节两性关系
有一个有趣的现象，在中山大学附属第三医院性与不育科工作一段时间后，导诊护士皮肤都变得靓丽。这个独特现象引起医生的注意，后来才发现这些护士工作位置旁边就是男性精液检验处理室，每天几十份精液标本在空气中散发出淡淡的特殊气味，这样长时间的吸入，对女性的生理产生调节并不为怪。
中山大学附属第三医院性与不育科主任张滨说，在国外，有人发现精液中含有的多种激素，对调节女性抑郁情绪能发挥良好的作用。除了精液之外，人类、动物、植物本身都能散发某些独特的气味。在性行为前，有的人怕把“宝贵的气味”丢失，非但不洗澡，还专门往自己身上涂上动物的分泌物，以吸引伴侣。
感知到信息素的男性和女性，脑内的多巴胺分泌增加，从而陷入兴奋状态。所以，信息素往往是在不知不觉中影响男女之间的关系。
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