相较老外患结肠癌者较多，中国人更为“悲催”：直肠癌患病率超过结肠癌患者。“这很麻烦，因为直肠的位置更靠近肛门，意味着有可能保不住肛;也意味着，手术时操作不当就易损伤男性的射精神经、勃起神经，导致术后难勃起或勃起没法射精;女性也同样遭殃，术后性冷淡者为数不少。临床观察发现，超过四成的患者术后性功能存在不同程度的‘打折’现象。”专家表示，中国患者往往太含蓄，从不提醒医生注意;而不少医生也不注重患者的术后性生活质量，往往对肿瘤一切了之。
专家提醒：如果患者年逾八旬、本身就已有大小便失禁的先兆，执意保肛反而可能不如切肛，“不保肛毋宁死”很可能效果不佳，还容易导致肿瘤复发。
直肠癌患者：性功能或随肿瘤而逝
“中国的患者都很隐忍，医生不问，他们不说。其实近年来，随着肿瘤被定义为慢性疾病且临床治愈率越来越高，病人的术后生活质量也越来越被重视。但就因为医生不太留神、患者也没主动提及，导致很多直肠癌患者的性功能、性感受就这样随着肿瘤被切而跟着悄然而逝。”说到这一点，专家非常遗憾：“要知道，很多直肠癌患者都是三四十岁的青壮年，以后还有几十年漫长的生活等着他们。”
专家解释，支配男女性功能、性感受的神经很多都与直肠一起共存在盆腔内，而手术操作摘除肿瘤时，如果不是很精准，就可能损伤这些神经，从而导致男性术后难以勃起、无法射精，女性性冷淡、阴道没有分泌物等后遗症。
“临床约有超过四成的直肠癌患者会不幸遭遇性功能损伤。我们医院比较看重这个问题，所以把有损伤的病人范围缩小到10%左右。这其实关键取决于医患双方是否重视。”专家建议，患者最好能在术前主动提醒医生注意帮其尽可能保留性功能，因为毕竟不是每位医生都会特别关注此领域，更多的精力肯定还是放在肿瘤能否干净切除上，但如果患者有要求，医生也势必会更小心处理。
他透露，目前他们正在开展一个相关课题：研究能否将术后已损伤的神经干细胞再次连接，从而恢复患者的性功能，但要实现还需较长时间。
“患者术后在住院期就能感觉到自己的性功能状况如何了，因为虽然此时不能行房，但该有的生理反应肯定还是会有的。”另外，他提醒，术后大约一个月后才可以开始性生活，此前还应以静养休息为主。
高龄患者保肛不一定效果好
“保肛”是近年来直肠癌治疗领域最热门的关键词之一，不少患者第一时间就会对医生疾呼：“我一定要保肛!不保肛毋宁死!”
专家坦言，他非常理解病人的心情：“不仅仅是生理上会不方便很多，而且也涉及到患者的自尊心，切除肛门在他们看来等同于一种残疾。”他表示，目前保肛技术水平在我国发展不错，有相当大比例的患者可以如愿实现保肛，但还是要因人而异的，能否保肛主要取决于肿瘤的大小、位置以及侵犯肠壁的程度等。“以前认为肿瘤离肛门7厘米就可以保，现在发展到5厘米，个别的甚至是2厘米距离时还能保，但这不是绝对标准，要视患者个体的具体情况进行定夺。”
专家同时指出，不少年逾八旬的老龄患者，其实已经出现大小便失禁先兆了，如果此时还执意要求保肛，即使成功也可能后效不佳。“老人不像年轻人那样代偿功能好，本来肛门就已经较为松弛了，手术又会进一步损伤肛门周围的肌肉，导致括约肌功能进一步变差，术后很可能生活难以自理。”
他表示，这类情况如果不保肛其实更好，因为切肛后排泄出口将变为在腰腹部，肛门袋只要注意护理、更换，是可以保持身体清爽无味的，便利程度反而大过强行保肛。
医学前景：逾五成直肠癌病人未来可不做化疗
众所周知，肿瘤病人大多要经历手术、放疗、化疗三部曲。而兰平却告诉记者：其实有超过一半的直肠癌化疗病人不过是花钱“白练”，没有任何效果，反而会伤身，导致免疫力下降。
“这并不是医院、医生要坑病人的钱，而是目前的手段难以甄别出哪些病人对化疗敏感，哪些不敏感，为保险起见，于是统统都化疗。”他介绍，有调查数据显示：60%的直肠癌病人在术后不做化疗也能长期生活;做了化疗的病人有75%能长期生存。也就是说，做与不做，相差者只有15%，超过半数的患者其实不用做照样过得好好的，还有小部分病人做了也没有提高生存率。
“所以我们现在与国际上的专家进行接触，想尝试建立一个肿瘤个体化的研究网络，希望未来能发现结直肠癌更多的敏感与不敏感标记物，从而在治疗手段面前能有效区分各类患者。如告诉患者：你有90%的可能不用做化疗也可长期生活，你看你还需不需要做?这样治疗起来才能有的放矢，也可节约病人的医疗成本，避免一些不必要的医疗伤害。”
此外，他介绍，打算开展的研究也希望能通过发现更多更准确的分子标记物，预测出健康人群未来患肿瘤的可能性，能够结合其家庭遗传背景、自身情况等，“算”出其患癌的概率，有助于高危人群提高警惕，定期检查，以实现早发现早治疗。
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