人们熟知的哮喘是一种相当令人烦恼的、反复发作的、但是容易逆转的呼吸道阻塞性疾病，严重时也可几乎不间断地终生发作。诱发发作的因素包括：吸入或食入过敏物质、锻炼、气味、冷空气、烟、呼吸道感染和情绪紧张。它也可以在没有明显先兆的情况下发作。半数病人在１０岁前患病，但首次发作可以在任何年龄发生。
即使是轻度哮喘也会给病人带来严重影响。所有慢性疾患都能改变患者的自我价值观念，使他们过去的信念和责任心发生改变，加速衰退，出现心理障碍、性欲降低。许多病人以哮喘为由推托她们正常的责任和活动，包括作为一名性伴侣。报告表明几乎半数的具有呼吸系统疾患的病人诉说她们的性关系受到影响。呼吸困难或害怕发生呼吸困难，治疗哮喘的药物都会影响她们性功能的发挥。在发作时或发作之后都会阻碍性活动的正常进行。
在处理或考虑哮喘与性行为和性功能问题的关系时，首先要了解性问题是先于哮喘发生，还是在患有哮喘之后才出现，性伴侣的不满意程度如何？病人有无抑郁、焦虑？有无对性活动的内疚感或焦虑？
一、生理因素分析
性唤起和性活动将引起呼吸频率和深度的改变，它可能被误认为是哮喘发作，当然也不乏实际发作的可能性。性活动前使用的香水、性交后吸烟都可能诱发哮喘的发作。从心血管活动状况看，性活动大约相当于轻快地在大街上散步，这一用力水平可以使容易因锻炼而激发支气管痉挛的病人出现哮喘发作。
有病的一方会感到内疚，无病的一方则对总是打断过去曾令双方都很满意的性活动而感到失望，继而不满，于是双方都尽量回避性活动。其实只要没有非进入性交阶段不可的压力，再辅以β安肾上腺素能吸入剂来预防，性关系还是可以维持在一定水平，而且也不会影响患者的健康状况，当然要适当悠着点儿。机体损伤水平与性功能损伤水平不一定平行，心理因素可能更为重要。当缺氧严重时有可能合并血睾酮水平的降低，进而影响患者的性欲与性功能。
二、心理因素分析
能引起哮喘的心理因素很多。例如强烈的、无意识的对母亲的依赖愿望，常伴有害怕与亲人分离的倾向。如果患者具有这些未能解决的内心冲突，他们可能在性行为和亲昵行为的表达方面具有困难，因此也容易发展为性问题。创伤性性经历的最初场面对哮喘的发生和发展会起一定的作用，特别是反复回忆及回忆激起的畏惧心理会强化这一消极反应。
对哮喘发作的畏惧、因哮喘而致的病人自尊的降低、抑郁及焦虑等都能促使性功能障碍的发生，但尚不清楚这些表现是疾病的病因还是疾病的结果。哮喘患者往往具有强烈的被动和依赖性人格，因此可能依赖伴侣来发动和指导性活动。如果伴侣没有按照她的期望行事，患者的自尊心便受到伤害。哮喘病人倾向于以表现自己为主，这是一种可能导致性活动的压力。服用苯二氮卓类或饮酒来缓解其焦虑的病人可以使其性功能进一步受到伤害。长期服用糖皮质激素引起的满月脸、痤疮、多毛、水牛腰等体象改变也可伤及她们的自尊心，同时激起伴侣的消极反应，进一步限制了性的表达。
例如一位３３岁的女子，在儿童期患轻度哮喘，到青春期后消匿。当３０岁她初次妊娠时哮喘再次发作并进行性加剧。由于她几次住院面临解雇的危险，她的丈夫便更多地担负起照料３岁女儿的责任，她于是嫉妒父女间的亲密关系。由于咨询时她已服用强的松１年半之久，体重增长了２０磅，除满月脸外还有多毛症。她感到超重和缺乏吸引力。包括所有肉体接触在内的亲昵和性活动都停止了。她不再愿意让丈夫看到她的裸体，也不愿丈夫碰她，她深信她的外貌令人讨厌。她感到在某种程度上她被她女儿取代了。她丈夫承认她的吸引力已明显减少，但还不令人讨厌。他指出妻子拒绝他的性要求，显得孤独和抑郁。他付出更多的时间和精力来照料女儿，为的是减轻妻子的责任。
在夫妻治疗中，他们的误解得到一定的澄清。由于她的自尊降低和抑郁，在他们的性问题得到最终解决之前需要对她进行更多的心理治疗。
妊娠导致哮喘发作并不少见，对发作的畏惧可以导致对性生活的回避。附加的抑郁也可以损伤性功能，并扭曲了病人对伴侣反应的知觉。慢性疾患常常伴有抑郁，它可以短暂而轻微，也可以严重而成为伴随的单调无味生活的信号。不论哪种情形都会损伤患者的性功能。抑郁也能抑制性表达，认为他们自己毫无价值和内疚的人不会感到性活动具有吸引力。疲劳、无力、对日常活动无兴趣、心理活动迟钝及具有抑郁的患者既不容易发起性活动，也不容易对性活动作出积极反应。不过，许多病人还会追求较多的亲昵的肉体接触。抑郁可以以哮喘严重程度加重的形式进行伪装。如果需要，最好以抗抑郁药进行治疗。遗憾的是这些药物本身往往会抑制性欲和性功能。
三、治疗措施
如果性功能障碍是特定生理原因所引起的，如锻炼引起的支气管痉挛，事先吸入止喘药或吸氧将是有益的。如病人为过敏性哮喘，需要改变她们的生活习惯，如限制香水等化妆品的使用。可能的话调整所使用的有可能影响性功能的药物，进行必要的性教育能帮助患者克服畏惧心理，要让伴侣双方明白性活动并无害处，而且别人也会遇到一些性问题，从而增强她们的自信心。在治疗时指导病人采取节省体力的性交体位。
药物治疗哮喘时特别是糖皮质激素对性功能的影响是继发性的，如激素引起抑郁，抑郁又引起性问题。茶碱和β安肾上腺素能吸入剂增强神经过敏和焦虑，加重性表现的焦虑，当然这些药物本身并不会直接引起性问题。
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