阳痿是男子性功能障碍中最常见、最严重的一种症状类型。据国外有关文献报告，阳痿患者约占性功能障碍的40%以上，有20%以上的人存在不同程度的各种性功能障碍。国内抽样调查资料显示，成年男性中10%以上的人有阳痿现象，其中糖尿病患者人群中阳痿发生率近乎60%。阳痿不仅失去性生活的快慰，而且是影响人们身心健康、家庭和睦和社会安定的重要因素。
改革开放以来，我国的经济建设得到了突飞猛进的发展。香港的回归和澳门即将回归，国际交往日益增多，中国正以新的姿态跨入21世纪。新的生活方式使人们生活节奏明显加快，人们的社会心理、道德观念、处事哲学均发生着变化。生活、工作、学习忙碌使许多人失去了花前月下的漫步，夫妻间的情感交流少了，甚至有的节假日也很少和家人团聚。夫妻间感情的疏远和相互的猜疑，是导致精神性阳痿的重要原因。
在阳痿的研究观察中，几乎85%以上的阳痿患者存在着心理因素。不少患者的精神创伤可以追溯到童年时期。如父母关系中支配的不平衡，表现为父亲长期远离家庭，母亲专横包办一切，或父母离异后的母系家庭，母亲占据家庭的支配地位。一直同母亲同室、同床而睡到青春期，甚至一直由母亲帮助洗澡、穿衣，从小产生的恋母思想，成人后往往失去强有力的男子汉气质与形象。也有的人迫于母亲的威严，对女性心怀恐惧，不信任，怕接近女性，结果造成青春期生理成熟而性格不成熟。尤其是做母亲的发现儿子手淫时劈头盖脸的一顿痛打、威胁或讽刺挖苦均会留下严重的心理创伤。
研究者还发现，严厉的宗教家庭约束，封建传统意识的影响，使患者从小认为性是肮脏、罪过、淫秽的，在这种所谓正统教育下，思想意识形成对性的强烈抑制心理，婚后易发生阳痿。另外，首次性交的失败；婚姻关系勉强；对妻子怀有敌意、怨恨或恐惧；过度疲劳、长期精神紧张或意志消沉；交媾环境不佳、外界干扰、居室条件差，两代甚至三代同室；性交前过多担心，如害怕怀孕、害怕性传播疾病等，均可因情绪抑郁而发生阳痿。
国外专家马斯特斯和约翰逊曾指出原发性阳痿的病因大都是心因性的。以往的传统观念认为，阳痿主要由心理和精神因素造成，因而临床治疗偏重于心理治疗，而对需要手术或药物治疗的某些器质性阳痿患者则没有足够重视。这些与过去医学的发展比较落后有关。80年代以来，性医学证实了原发性阳痿中以器质性因素更为多见，特别是内分泌性和神经血管性阳痿。针对引起阳痿的这些病因，临床上采取多种新的治疗方法，使很多阳痿患者得以康复。现代阳痿的临床治疗可以由原来的偏重于心理治疗，转向心理治疗与药物、手术等多种方法综合治疗的新时期，使阳痿的治疗办法更多，疗效更好。近年来，临床上经常采用腹壁下动脉与阴茎动脉吻合的方法治疗动脉供应不足的血管性阳痿，使较多的患者恢复了性功能。国外有人对阳痿患者阴茎勃起组织细胞进行了超微结构的研究，发现阳痿患者阴茎海绵体平滑肌细胞有显著的病理改变，控制细胞收缩的微丝明显减少，这些是导致阳痿的重要因素。
继发性阳痿的发病原因非常复杂，引起继发性阳痿的有全身性疾病和局部疾病，有后天因素也有先天性因素，有器质性因素也有心理性因素，以至无法进行系统的分类。其次，阳痿往往和早泄混杂在一起，有资料报道，在305名阳痿患者中，有86人有明确的早泄史。严格地说，早泄和阳痿是两个不同的病名，有的科教书把早泄列在阳痿病名下。目前尚不清楚有多少早泄患者一定要发生阳痿。确切说绝大多数早泄患者为心理障碍引起，克服精神心理因素，重建射精反射对早泄有明显的疗效。
对于因精神--心理因素造成的男性性功能障碍，根据病因采取一定的精神治疗和行为治疗措施，大部分患者可以获得较好疗效。这些方法包括有针对性地开展性教育和性知识咨询，运用各种形式的精神心理疗法，如心理分析、认知疗法，消除焦虑，催眠与暗视，加强夫妻间默契与合作，这些均有助于患者性功能的改善。
对于各种原因所致的器质性阳痿。近些年来应用血管活性药物阴茎海绵体注射、性激素和促性腺激素的药物治疗，已取得一定疗效与经验。近年出现的性功能增进器、血管成形术、阴茎假体植入术为阳痿患者带来了康复的希望。今后治疗阳痿在研制新型药物和器具上会有更大进展。相信在即将进入21世纪的年代，随着我国科学技术水平的不断提高，男性性功能障碍的治疗会取得更大成绩。
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