性早熟是指第二性征过早出现，“早”的年龄界限是女孩在8岁以前出现乳房发育或阴毛，甚至阴道出血，男孩在9岁以前出现生殖器增大、阴毛等。近年来，孩子性早熟的发病率呈上升趋势，已成为一种较为常见的少儿内分泌疾病。
性早熟的原因
性早熟分为真性性早熟和假性性早熟两大类。真性性早熟与正常性成熟一样，仅是提早发育，有排卵性月经周期和生育能力。部分真性性早熟是因脑垂体或其附近脑组织的肿瘤所致，这种情况男孩比女孩多见。
女孩真性性早熟发生率较男孩高，但由肿瘤引起的甚少，常无确切病因可查，称为特发性真性性早熟。假性性早熟是指第二性征发育出现在卵巢发育前，即生殖器和乳房发育，阴毛及腋毛生长，但月经是无排卵性的，生育能力不提前。
假性性早熟可见于以下几种情况：一是自身性激素分泌异常，如肾上腺皮质病变、女孩患卵巢肿瘤、男孩患睾丸肿瘤等；二是摄入了含有性激素的食物或者误服了避孕药。
现已证实，人参、蜂王浆、花粉、鸡胚、蚕蛹、增高素等营养品中均含有较多性激素，甚至有促性腺激素样物质。将这些外来的性激素或体内的病因去除后，孩子的性发育表现便会完全消退至未发育状态。在临床上，真性性早熟只占少数，大多数患儿属于假性性早熟，多表现为单纯的某一种或几种性发育征象。
性早熟的危害
随着生活水平的提高，孩子的生长发育加速，儿童及青少年普遍比上一代人身材高大，性发育及性成熟有提前趋势。
据统计：目前这一代女孩大多在10岁左右时乳房开始发育，在12～13岁时月经初潮。女孩从乳房开始发育到月经初潮和腋毛出现，整个青春发育过程约需1。5～6年，平均4年；男孩从青春期开始睾丸增大到出现成年男性体态特征，整个过程需时5年或更久。
在第二性征出现时，孩子的身高和体重增长加速，女孩在月经初潮前达到高峰，而男孩约较女孩迟2年。儿科专家指出，如果孩子在10岁以前身高突然增高明显，应引起家长注意，这是儿童性早熟的危险信号。性早熟会影响孩子成年后的身高，这是因为性发育的前半期会促进生长发育，后半期则抑制生长。
女孩在月经初潮1年后便基本停止生长发育，这样会导致其成年后身高偏低。性早熟还会给孩子造成心理障碍，过早的来月经会使孩子精神紧张，还会使患儿因自己在体型、外表上与周围小伙伴不同而产生自卑、恐惧和不安情绪，影响其正常的生活与学习。
如何发现性早熟
女孩性发育的早期征象：身高加速增长和骨盆发育；乳房增大，有硬节，肿痛，乳晕着色；大阴唇、腋窝着色和出现色素较浅的长毛；阴道分泌物增多，阴部疼痒；皮下脂肪增多。
男孩性发育的早期征象：身高增长加速，出现喉节；睾丸阴囊增大、着色；腋窝、上唇、阴部出现长而细、色浅的长毛；乳晕着色、增大。
性早熟的预防
家长要注意避免让孩子摄入富含性激素的食品、药品及制剂。
哺乳期的母亲不应服用避孕药。
女性使用的丰乳膏内含有大量的雌激素，那些摸着妈妈乳房睡觉的孩子也会因此性早熟。
尽量少给孩子吃反季节的蔬菜和水果，因为这类蔬菜和水果使用的催熟剂和生长剂往往较多。
及早发现和治疗会导致内分泌紊乱的疾病，以防其引发性早熟。
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