有一部分是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能翻起所致。包茎比起包皮过长，对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前，也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏病，甚至肾功能损害。
一般如果发育很正常，到青春期以后，包皮就往后缩，然后龟头慢慢露出来，就不会有一个腔。其中又可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后，龟头也不能完全外露；假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。
判断是包茎还是包皮过长，还可以通过自我检查进行确定，在阴茎部涂搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后推并翻转，若能顺利将包皮上翻，为包皮过长。若包皮口太小不能上翻，即为包茎。
一旦包皮过长，清洗不到就会在包皮腔里积攒很多脏东西，引起炎症，如果经常发炎甚至会造成粘连，这是一种情况。有些人不仅仅是包皮过长，而且开口特别小，很难把它翻上去，或者是阴茎没有勃起时还可以翻上去，一旦勃起就翻不上去了。
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