一项研究显示，如果与一名年龄比自己小6岁的女性结合，男性的生殖能力将处于最佳状态；而对女性而言，如果配偶年龄比自己大4岁，她们将拥有更多的孩子。
一项研究显示，如果与一名年龄比自己小6岁的女性结合，男性的生殖能力将处于最佳状态;而对女性而言，如果配偶年龄比自己大4岁，她们将拥有更多的孩子。
当然，丈夫年龄过大的夫妇并不拥有生育优势，如果丈夫比妻子大10岁，这对夫妇生育的孩子数量与那些男性年龄大5岁的夫妇是一样的。这些结果提供了一个强有力的证据：在绝大部分人类文明中，“大夫小妻”的组合已经进化成一种标准，原因就在于，这种组合能够带来生育优势。
针对全世界的婚姻记录分析，可以看出就平均水平而言，男性更喜欢选择年龄比自己小2.66岁的女性为伴，女性则对年龄比自己大3.42岁的男性更加青睐。
对于这种现象，通常的解释是，男性对生育能力强的伴侣比较偏爱，而满足这一要求的自然是年轻姑娘。相比之下，女性则更热衷于追求财富和地位俱佳的男性，而满足这一要求的显然是更为年长的个体。虽然这种说法在理论上是成立的，但在以前的研究中却没有发现，男性选择“少妻”或女性选择“老夫”拥有任何生育优势。
对男性而言，生育孩子的平均数量会随着伴侣年龄的降低而增多，但年龄差的“临界点”为5.92岁，在更大的年龄差出现后，生育孩子的平均数量便呈现出下降趋势。类似的发现也同样在女性身上出现，她们生育孩子的平均数量会随着伴侣年龄增长而增长，年龄差的“临界点”为3.97岁。
如果妻子的年龄比配偶大，这种曲线的变化仍旧十分明显：生育的孩子数量会随着年龄差距的增大而迅速下降。主要原因可能在于：女性的生育能力在一个更为早期的阶段便出现了下降趋势。如果一名女性的年龄比她的伴侣大10岁，她可能在生育能力下降时才组成一个家庭，但这种现象并不常在一名年龄更大的男性身上出现。
这些研究结果显示，夫妻间的年龄差显然是进化“适当性”的一种结果。当男性的年龄大于女性时，便会有更多的孩子来到这个世上。
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