男性精子日趋减少的状况，直接威胁着人类的生育质量，已经引起了国内外专家的忧虑和不安。
《英国医学杂志》一篇研究报告指出，1970年男子精子数比1959年减少了1/4;在过去40年中，男子精子以平均每年2.1%的速度减少;丹麦学者在21个国家调查了1.5万名男性精液中精子数目，发现只有50年前的1/2。按生理要求，在1毫升精液中要含有4000万到1.2亿个精子才算正常，如果每毫升少于2000万个精子，就难以生育;更何况精子的质量也在减退，畸形、质量低劣的精子比例增多，精子活力、穿透力、致孕率在下降，以致男性不育的比例正在逐步增加。另据美国纽约身体研究基金会卡塔莱医师说：1960年因不育症前来咨询的男性为8%，如今已达到40%以上。
17世纪后叶，荷兰学者雷文虎克制成了实用的显微镜，他的助手哈姆利用显微镜在精液里发现了精子。这一发现震惊了当时的医学界。英王查理一世也被这空前的重大发现所吸引，亲自观看显微镜下那些游动自如的精子。他兴奋地说：它的形态如初生的蛙，头大尾小，行动敏捷。从此，人类对精子的研究进入了一个新纪元。
诞生于睾丸的精子，形如蝌蚪，头部较大，长约4.6微米，宽2.6微米，厚1.5微米，颈与体合起来与头部等长，尾部达40微米，精子总长度约60微米。精子的活动力较强，在尾部有节奏的摆动下，向前运动的速度大约每秒钟50—60微米。精子的头部有一个叫作顶体的结构，还有核细胞。顶体里边有许多酶类物质，有助于穿透卵子的“外壳”而进入卵内。头部的细胞核是储藏各种遗传物质的场所，里边含有遗传“密码”——基因的染色体。男性两个睾丸总重量约达20—40克。每克睾丸组织每日能产生1000万个精子，每月大约产生2—4亿个精子。精子诞生过程大约需90天，其中74天左右是在睾丸里形成，留下16天左右在附睾里成长，只有在附睾“摇篮”里处理过的精子，才具有生育的能力。前列腺、精囊等生产的精浆，里边含有营养物质，为精子提供能量与营养，而且又是精子活动的必需介质。
吸烟酗酒 研究发现，每天吸烟31支以上或烟龄超过10年的男性，其精子数及精子活力均大幅度下降，畸形精子则成倍增加。酒精是一种性腺毒素，若是饮酒过量，就可以使性腺中毒，男性表现为睾丸受损、睾丸萎缩、生殖功能减弱、血中睾丸酮水平下降并使精子损伤、畸形、减少、发育不良、活动能力减弱，并可诱发阳痿，不射精。
人体肥胖 近些年，肥胖症发生率呈逐年上升趋势，已成为影响人们身心健康的社会性问题。肥胖者初期并无明显的自觉症状，但潜伏着多种隐患，特别是男性肥胖，将影响到睾丸、阴茎等生殖系统发育。其发病机理为脂肪组织具有将雄性激素转变为雌激素的特点，使男性体内雄性激素减少，雌激素相对增加，妨碍精子生成，影响精子质量。肥胖者还可诱发高血压、糖尿病，此类病症可引发性功能障碍。
环境污染 我们所处的环境里，空气、水以及泥土中含有不少影响人类生殖的化学物质，如铅、汞、镉等有害金属，种类繁多的农药杀虫剂，以及人们服用的某些药物，都对精子构成威胁。专家指出，男子精子减少主要是由于环境因素产生化学物质所致，而这些化学物质会造成男性生殖系统退变萎缩，出现不正常的交配行为以及影响到人体的激素受体的作用，进而影响到胚胎生殖系统的发育，造成下一代男性胚胎女性化、睾丸变小、精子更加减少。
性病泛滥 近些年来，性病广为传播，毒品的泛滥又为性病的蔓延推波助澜。这是生物因素对人类生殖的一大危害。多数性传播疾病不仅会造成生殖系统炎症、损害和改变结构，许多病原体还可直接影响生殖细胞的形成，诱发基因突变、精子畸形或诱发免疫反应，产生抗精子抗体，残杀精子导致不育。
核热辐射 核辐射对睾丸来说，破坏性较强。因为睾丸是人体器官中对核辐射最为敏感的器官之一。低剂量也会使精子质量下降，甚至会造成暂时性无精子。有专家估计，200—300伦琴的辐射剂量可造成生精障碍。X线可造成精子畸形、质量下降，小剂量X线照射可破坏生精细胞的遗传基因，或造成精子头部异常，以致胎儿畸形、流产、早产或弱智;热辐射也是引起精子质量下降的重要原因。专家认为，如果睾丸所处环境的温度超过45℃时，两小时就能阻碍精子生成和精子的活动力。桑拿浴、用过热的水洗澡、高温作业、穿紧身裤等，都能损害睾丸制造精子的能力和精子的活动力。
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