大家都知道，精子和卵子在子宫内相遇成为受精卵，通过孕育产生生命。
可是你想过吗?卵子和精子的个体非常小，其个体在人的子宫里大约就像一只大象和老鼠站在撒哈拉大沙漠上，尽管精子数量巨大，但相遇的机会比中彩票高不了多少。可是人类受孕概率却比这种情形高成千倍。那么精子是怎么找到卵子的呢?科学家一直猜测，精子一定有一种“制导”能力，像导弹一样主动寻找卵子。
最近，这项研究终于初见成果。美国华盛顿大学的研究人员终于发现了精子如何找到卵子的秘密，原来精子是有“鼻子”的。在精子的表面存在一种被科学家称之为HOR17-4的物质，这种物质像一个传感器，能帮助精子发现卵子所在的位置，精子会自动游向卵子并击中它。研究人员同时还发现了另外一种叫十一醛的化学物质，它可以使精子的“鼻子”失灵，使它们对卵子的气味不敏感。科学家们说虽然这项研究还很初步，还有很多更具体的工作要做，但是这两项研究发现肯定会对动物保护研究和人口控制药物的研究产生深远的影响。
利用这个发现药学家们很快就会生产出新型避孕药物以控制人口。这种新型药物将完全不同于以往的药物。它不必采用杀死精子或调整内分泌以改变精子体内生存环境的方法来阻止受孕。只要用十一醛类药物钝化精子的“鼻子”或是用某种安全药物改变卵子的“气味”就可以达到避免精子和卵子相遇的效果。因此，新的药物必定更加安全、更加有效。
同时，逆向利用这项研究的成果，对那些因精子稀少或精子活性较差而不孕的夫妇，将会有药物提高精子表面HOR17-4的含量以增加精子活力，或者用某种药物使卵子的“气味”更加浓郁，让精子更容易找到。
如果这项发现被证明在所有哺乳动物身上都有效，对那些珍贵的濒危动物的保护技术无疑会产生革命性的改变。
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