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血清素与健康：血清素是心情、睡眠、食欲的总调度棕榈泉抗衰老网发布时间：2008年8月4日已被浏览次
血清素是大脑神经系统分泌的一种神经传递素。在所有的“神经传递素”中，血清素所能发挥的功能及影响之大，是数一数二的。它最显著的作用就是调节我们的心情、睡眠和食欲。毫无疑问，我们都希望自己永远是快乐无忧的，但有时我们还是会悲伤，会战战兢兢，会忧虑。心情处于低谷与血清素含量下降是紧密联系的。血清素的职责就是平衡及调节我们情绪的好坏—这就像是立体声音响上面的控制低音/高音的旋钮。血清素有一个被称为“适应”的功能，在这一“适应”过程当中，大脑会学会忽视一个经常发生、不重要的感觉。打个比方：如果我们住在沿马路的房子里，非常吵，一开始我们会很不习惯，机体的压力荷尔蒙便上升了。但是渐渐地，体内的血清素调节到一个适应的状态，我们便习以为常了。当然，机体也就不会再生成压力荷尔蒙了。换句话说，当血清素工作正常时，我们将会泰然自若地面对每天发生的事情及压力。血清素有助于我们自动“清除”那些不值得使机体产生压力的事件，而对于那些真正重要的事情，则以一种平衡的方式做出回应。
但如果血清素供应量不足，无法到达它特定的地点或受体站点，那么我们的心情也会随之起伏不定，难以控制。根据我们体内血清素到指定地的距离的远近，很大程度决定了我们的心情会有多“狂野”，心情变化的时间会有多长。事实上，假如血清素的含量在很长的一段时间内处于低下情况，那么到了中年，或者是任何时候，都可能会发展成严重的抑郁症。
血清素也是一种诱导睡眠的荷尔蒙。当夜晚来临时，去甲肾上腺素会降低而血清素则会增加。血清素会调节多巴胺与肾上腺素（这两个荷尔蒙能唤醒我们的身体），使我们的身体得到休息。如果我们每天从早到晚都受到“唤醒荷尔蒙”的轰炸，相信我们很快就会精疲力竭。正因为血清素的影响，睡眠和心情之间也会相互作用。比如说心情不好的时候也可能导致失眠。
此外，血清素也控制着我们的食欲。食物的外观、色味和对食物的期望都会刺激下丘脑分泌血清素。下丘脑是大脑中的一部分，它是以调节食欲、睡眠及荷尔蒙的产生与交流而著名的。进餐时，血清素直线上升，直到饱感信号的出现。也就是说腹部的“饱腹感”事实上是从脑中传出信号的。虽然我们知道有许多其他的脑化合物参与调整食欲和食量，但血清素的影响仍是不容小觑。如果提升可用的血清素含量或是血清素活动，那么我们对食物的兴趣将会大大降低。
咖啡因、尼古丁、酒精及其它一些刺激物可能是我们最早、最老的娱乐消遣“药物”。许多人用它们来“自我疗伤”，治疗忧虑及抑郁。渴望尼古丁、酒精或是咖啡因来平复或是提升我们的心情，从某种程度上来说和一些人渴望巧克力、饼干和其他一些碳水化合物的道理是一样的。在这两种情况下，都是可能由于体内可用的血清素含量的降低而产生的成瘾现象。所有的这些刺激物能暂时提升体内血清素的含量，可是刺激的阶段一旦过去，血清素含量还是会下降。这也说明如果心情不好的时候通过刺激物来麻醉自己，那么清醒以后心情只会是更低落。
血清素的功能远不止如此。一个强健的、血清素含量高的大脑看上去就像一个城市电话终端盒里密密麻麻交错的电话线，工作效率高且快；而一个老化的、血清素含量少的大脑，看上去则像是一个农村电话变电站里的配线，稀稀落落，有时候可能还会短路。
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