中国有句古话，"人生七十古来稀"。新中国成功的卫生事业最显著和标志就是使这句话过时了。每年、每月、每天，都有成千上万的中国人步入古稀的人生。年过花甲已不足为奇，百岁老人也已为数不少。
和世界上许多发达国家一样，中国的老年人口在不断地增加。然而，随之而来的老年问题也多了起来。近几年来，社会对老年人的爱情与性生活问题越来越关注。为此，本刊选载"年过花甲之后的爱情与性生活系列文章"，以期使千千万万步入晚年的人们的生活能过得更加充实和美满。
我们的社会正处于人类长寿革命之中。过去的85年中，人类的平均寿命增加了25岁。在美国，每天有6000个人步入花甲之年，也就是说，每6个美国人当中就有一个人已经满60岁或超过60岁了(总计有4千万人)。60岁之后的性能力会发生什么变化呢?大多数人，不仅是年青人、中年人，也包括老年人自己，都简单地认为：花甲之后性能力已经丧失了。
其实，这是没有什么道理的。许多科学研究成果，包括大量老年医学专家和作者本人的临床及实验室的研究表明，健康的老年人普遍存在性欲，并能进行性生活。作为一个老年人，如果你认为晚年的爱情与性生活是正常的，那么，你就会发现，晚年的爱情与性生活仍然可以像青年时期的初恋那样甜蜜。但是，社会及多数老年人却认为晚年的爱情与性生活是不正常的，可笑而滑稽的，老年人也就常常成为被嘲笑的对象。
在言语中涉及到老年人性问题的词汇也多是贬义的，如老色鬼、老山羊、老妖精等等，多意味着老年男性的无能和老年女性的丑陋。为什么对老年人晚年爱情与性生活有这么多的反面看法呢?主要原因是人们对老年人产生的偏见与歧视，认为老年人都是一个模式：固执，罗嗦，衰退，道德观陈旧，缺乏技能，没有什么社会价值。其实，持偏见的人也会衰老，也要成为这种偏见的牺牲品，当他们开始衰老并意识到这一点时，已经悔之晚矣。某些偏见与跟不上时代的变化也有关系。
本世纪初，人们的平均寿命只有47岁，极少数人进入花甲之年。而进入老年的人又多是体弱多病，无能力进行正常的性生活。而今，人们的平均寿命是74岁，社会上有成千上万超过65岁仍然很健康的老人。据统计，95%的老年人生活在社会的基层;81%的老人与周围的人相处得很好;30%的老人仍然继续全天或部分时间在工作。
人们还将年龄在65岁～75岁之间的划为老年早期，超过75岁才称为"老年期"。但是，许多人还没有接受这个新概念。还普遍地认为老年就意味着虚弱、衰退，没有性能力。如果我们将上述时代变化与对我们影响极大的社会普遍流行的性观念联系起来，就不难理解老年人为什么对爱情与性生活产生迷惑和犹豫了。
每个老人，不论男性还是女性，都担心自己生理上的衰老;都想知道随着年龄增长会发生什么变化，有没有希望保持身体健康和正常的性生活;老年人的性生活是不是还能像年轻时那样得到满足。男人尤其容易受到因年龄增长而产生的生理变化的困扰。因为社会通常认为男性就意味着身强力壮，精力充沛。人们衡量老人，老人们衡量自己，都是拿老年人与年青人进行比较。
以体力作为标准进行比较，老年人当然比不过年青人。因此，当他们感到有一点变化时，就很惊慌。比如："最近，我很烦恼。我的阴茎好像要比原来更长的时间才能勃起。
是不是有病了?是不是阳痿了?当我的年纪越来越大时，我还能正常勃起吗?我的性生活还能像年轻时那样愉快吗?我的老伴会对我不满意吗?就性能力的变化而言，女性相对来讲要少一些心理压力。当然，她们也会忧虑这种变化。比如阴道的大小可能会有变化;由于分泌物减少，开始出现阴道干燥，性交疼痛。她们很想知道怎样才能避免和解决这些问题。
不过，老年妇女的主要心理压力来自所谓"美学狭隘观念"，就是认为只有年轻时才拥有美丽的外貌和吸引力，许多老年妇女都相信这一点。当她的头发开始变灰白，皮肤开始出现皱纹，体型渐渐失去曲线，她们就认为自己没有吸引力了。实际上，真正漂亮迷人的标准是综合性的。包括一个人的品性、智慧、表达能力、知识水平、事业成就、个人素质、说话音调、语言方式、姿势与举止、热情程度、个人风度乃至社交技巧。
所有这些构成了独特的每一个人，这些特征存在于任何年龄组的妇女之中，只是程度不同而已。我们发现，老年人对性生活不和谐的抱怨与青年人、中年人是一样多的，如：一方有兴趣，一方无兴趣;一方热切，一方冷淡;一方对性交次数要求多，一方要求少等等。如果一方失去性能力或有慢性疾病，另一方仍然健康，自然也会出现问题：健康的一方如果有强烈的性要求，常常会为此烦恼、自责，觉得自己对生病的一方缺乏关心和安慰;而生病的一方也会因不能够满足对方而感到内疚。由于子女很难接受父母应有正常性生活权利的事实，也造成了老人与晚辈之间关系的紧张。
许多晚辈成年人出于一种儿童时期形成的本能需要，要求父母须像父母的"样子"，尽父母的责任，而不应有正常性生活的权利。这些子女认为他们的父母并不是正常的成年人，而只是"他们的"父母亲。这种现象并非单纯是心理学问题，常常是因为贪婪和自私所引起的。如果父母一方死亡，子女会因为财产继承权而极力反对活着的一方交异性朋友和再婚，甚至觉得任何父母辈的恋情和婚姻迹象都会构成对他们的威胁。
还要指出的是，在现实中，尚有不少老年人本身对性生活并不感兴趣，这也是正常的。只有当引起自己不舒服或由此导致与其他人的冲突时，老年人的性冷淡才成为问题暴露出来。也许是天生如此，也许是社会环境影响所致，有些人即使是年轻时也从来没有对性生活发生过兴趣。相反，对另外一部分人来说，性生活常是引起他们情绪冲突的焦点。
性生活不协调会引起配偶双方关系紧张，或者因为其他原因造成的双方关系恶劣导致性生活不和谐。对于这部分人，社会上对晚年性生活的偏见，反而成了他们的一种解脱。也有一些人，对常年不变的性生活感到厌倦了。对他们来说，性生活是单调无味的。
因此，他们就开始寻找生活中的其他乐趣来满足自己。还有一些人，因为残疾而暂时停止了性生活。当他们恢复健康后，也常常不愿意再改变已经形成的生活习惯。有些人只与自己的原配发生性关系，当对方患病或死亡之后，活着一方的性生活也就终止了。
相当一部分人认为性生活的目的只是生儿育女，并不是一种乐趣，他们的宗教信仰也支持这种观点。因此当绝经期一到，性生活也就停止了。有些人则因为早年的一些特殊生活经验而感到性生活是肮脏的和危险的，从而长期地自我抑制，终生禁欲。如果调整得当，这也不会影响正常的人生过程。
总而言之，无论是什么原因，只要是自己心甘情愿，没有性生活也能生活得很好。许多老年人就是这样生活的。西方一些国家对性生活的过分关注反而造成一种压力。不少青年人和中年人因为性生活不满意，对其没有成为生活的重心而自责，觉得生活不完美。
对于老年人，我们不应该让他们有这种精神压力。老年人没有性欲望，对性生活无兴趣，或者心甘情愿地过很少涉及甚至不涉及性生活的日子，都是正常的。他们有权利保持自己选择的晚年生活方式，充实愉快地度过人生的最后一段日子。对很多老年人来说，性生活为他们提供了表达感情、爱慕，尊重和忠诚的机会，也使他们能正确地认识自己的身体和机能，使他们充满自信心。
性生活还让他们感到快乐和浪漫，感到生活的美好。晚年的爱情与性生活也是对生活的一种挑战，它将给老人的晚年带来一个崭新的变化。
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