此病多见年纪较大之人，是一突发而危险之急病，但在发病前多会出现各种先兆症状。如自觉心前区闷胀不适、钝痛，钝痛有时向手臂或颈部放射，伴有恶心、呕吐、气促及出冷汗等。此时要立刻停止任何重体力活动，平息激动的情绪以减轻心肌耗氧量，同时口服硝酸甘油片或亚硝酸异戊酯等速效扩血管药物，部分病人可避免心肌梗塞的发生。
当急性心肌梗塞发生时，患者自觉胸骨下或心前区剧烈而持久的疼痛，同时伴有面色苍白、心慌、气促和出冷汗等症状，有些患者无剧烈胸痛感觉，或由于心肌下壁缺血表现为突发性上腹部剧烈疼痛，但其他症状会表现更加严重，休息和服用速效扩血管药物不能缓解疼痛。若身边无救助者，患者本人应立即呼救，拨通120急救电话或附近医院电话。在救援到来之前，可深呼吸然后用力咳嗽，其所产生胸压和震动，与心肺复苏中的胸外心脏按摩效果相同，此时用力咳嗽可为后续治疗赢得时间，是有效的自救方法。
据医学统计治疗表明，在心肌梗塞发生的最初几小时是最危险的时期，大约有2/3的患者在未就医之前死亡。而此时慌乱搬动病人、背负或搀扶病人勉强行走去医院，都会加重心脏负担使心肌梗塞的范围扩大，甚至导致病人死亡。
因此，急救时患者保持镇定的情绪十分重要，家人或救助者更不要惊慌，应就地抢救，让病人慢慢躺下休息，尽量减少其不必要的体位变动。并立即给予10毫克安定口服，同时呼叫救护车或医生前来抢救。
在等待期间，如病人出现面色苍白、手足湿冷、心跳加快等情况，多表示已发生休克，此时可使病人平卧，足部稍垫高，去掉枕头以改善大脑缺血状况。如病人已昏迷、心脏突然停止跳动，家人且不可将其抱起晃动呼叫，而应立即采用拳击心前区使之复跳的急救措施。
若无效，则立即进行胸外心脏按摩和口对口人工呼吸，直至坚持到医生到来。
下面列出一些常见病症以及急救措施：
心绞痛 心绞痛多见于40岁以上的脑力劳动者，男多于女。经常在饱餐、受寒、吸烟、劳累和情绪激动时，突然感到胸骨后呈压迫性或窒息性疼痛，严重者出汗并有“濒死感”，每次发作历时1—5分钟。
急救方法：
1.发作时，立即停止活动，在舌下含化硝酸甘油0.3—0.6毫克或复方硝酸甘油1片，在2分钟内即能缓解。或含服消心痛1—2片，5分钟内奏效，但会有头昏、头胀、头痛、面红及心悸等副作用，有青光眼患者忌用。
2.中药速效救心丸10粒或冠心苏合丸一粒口服，也可起到急救作用。
3.同时呼叫急救中心，或就近到医院做进一步检查治疗。
心肌梗塞 心肌梗塞常为心绞痛进一步发展的后果。病人多在饱餐安静或睡眠中发病。疼痛的部位与心绞痛相同，持续时间较长，烦躁不安，出汗、恐惧，有濒死之感，伴有恶心、呕吐、发热，严重者可迅速发生休克，病人面色苍白、皮肤湿冷、血压下降、尿量减少，继而出现呼吸困难、咳嗽、肺水肿等。
急救方法：
1.心肌梗塞急性发作时，应让病人绝对卧床休息。就地抢救，松解领口，室内保持安静和空气流通，不可搀扶病人走动或乱加搬动以免加重病情。有条件可立即吸氧。
2.含服硝酸甘油片0.3—0.6毫克或用消心痛/冠心苏合丸一粒、速效救心丸10粒含服等，有条件可肌注杜冷丁50—100毫克，以缓解疼痛，同时立即呼叫急救中心。
3.如病人发生休克，应把病人头放低，足稍抬高，以增加头部血流。烦躁不安时可服用安定等镇静止痛药。暂不给吃食物，少饮水，要保暖。
4.如病人突然意识丧失、脉搏消失，应立即进行人工呼吸和胸外按压，等病情好转稳定后，安全转送到医院救治。
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