一、什么是自杀？孩子们的定义
所谓「自杀」是指一个人非常非常的伤心、非常非常的难过或者是非常非常的忧郁，以至于他的心智非常非常的混乱，让他忘记了他可以寻求别人的帮忙，忘记了还有其它的解决方式，进而决定不想让身体再继续工作了，并且停止了身体的运作。
二、这个世代的孩子们与自杀
当孩子们牵扯上自杀相关议题时，处理起来是相当棘手的事。因为大部分的父母、教师、治疗师以及其它专业照护人员并不愿意或者是根本没有能力与现在的孩子们谈论有关自杀的种种议题。然而，在我们的国家社会中、在我们的生活周遭里，孩子们直接或是间接浸渍在自杀事件的议题中。他可能是亲身经历或者是藉由听到或是看到别人的经验而彷佛身历其境。而媒体也是另一个管道，它如同另一个父母、另一个延伸家庭、一个正在进行中的娱乐或是刺激，媒体将事实报导出来，证实了所有谎言以及可能的美化与粉饰。自杀与谋杀袭卷我们的校园；自杀与谋杀残害我们的家园；恐怖自杀与谋杀侵害我们的社会，这样的新闻一而再而三的在媒体中被报导出来。
父亲或母亲因为自杀去世所遗留下来的孩子越来越多，一年中有数千个孩子的父亲或是母亲是死于自杀。其它有数十万的人与他们一起生活的朋友或是家庭成员，因此而遭受到忧郁与自杀的烦恼。当今的美国，自杀已经跃居青年人死亡原因的第二位，每90分钟就有一位青年人因自杀而即将死去。有自杀念头、自杀倾向，甚至已经自杀而濒临死亡边缘的孩子们，他们的年龄层越来越低。
我们无法与孩子们公开地谈论「自杀」这个议题，可能会酿成一种害怕、孤立、寂寥的气氛，这种气氛比一个所爱的人去世更具破坏力。身为悲伤辅导员、治疗师或是教师的我们，更需要创造并示范与孩子们谈论自杀议题的方式，使用孩子能够了解的用语、寻找可以教学的机会、不以批判性的眼光来谈论自杀。
当自杀或是谋杀发生时，就以哥伦比中学所发生的悲剧来说，这个悲剧被媒体一再的报导出来，我们可以在这个时候创造一个「机会教育」，与孩子们讨论自杀议题，对于受害者所受到的恐吓与迫害提出可行的选择与对策，并提供在学校、家里或是社区中面临危险而感到害怕时，能以安全又有效方法来处理所面临的危机。
治疗师与教师必须提供面对沮丧的有效方式；教导孩子们，让他们知道如何帮助那些有自伤或自杀念头与行为的人；提升孩子们对「自杀」的觉知。对于特殊的议题，以公开且诚实的方式来谈论，能够消除大部分青少年对于自杀相关的内疚感、羞耻感以及沉默，而使得自然悲伤的过程变得容易。
处理「孩子与自杀」最有用的方法是记住：「值得提的事就是必须做的事。」帮助孩子定义「何谓自杀？」；给孩子一个他们能够懂的解释；回忆有关自己与所爱的人一些好的与特别的记忆；分享有关心情低落的真实生活事件，并且不加以任何批评地倾听有关事物，包括对于自杀事件能够开始自然而然地流露出悲伤，流露出那些当自杀事件发生当时，一直深锁在内心里的悲伤。
三、自杀的禁忌
在社会上，我们通常会认为孩子们还太小而不需要告诉他们自杀是什么。有一位一年级的老师自杀身亡，校方寻求协助辅导这位老师所教导的学生。「琳达，请帮我们与孩子们谈论死亡。但是，不要告诉孩子有关自杀的事」，当场我感觉到我的手似乎被捆住了。如果我遵守了校方的这项要求，而没有告诉孩子们事实的真相，那么孩子们将无法对他们的老师完整的表达悲伤。同样的情况也发生在另一个学校，有一个12岁大，名叫索马的男孩上吊自杀在校园后面的活动场里，第二天早上，学校请人挖走了他所上吊的那棵树，而学校从来没有向任何学生提及有关索马是怎么死的。
在伊莲6岁那一年，她的母亲自杀身亡。只有在被安顿到寄宿家庭前，伊莲才被告知她的妈妈死了，但是她不知道她的妈妈是怎么死的。等到伊莲20岁的时候，她知道了她妈妈是自杀而死的。童年时所遭受的破坏与震惊，伊莲在她的成年岁月中很多时候都感到生气、挫折与受骗。她不仅悲伤她妈妈的死以及她的死亡方式，而且也为她在童年时，失落情绪的真相感到伤心。她解释的说：「那并非是我母亲非理性的行为，因为那样的情况太混乱了。」「但是，在我周遭的成年人都能处理那样的行为。」
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