花粉是花的雄性器官，通俗地说就是植物的精子，是植物生命的精华所在。我国古代着名的《神农本草经》和历代本草对花粉的药用、食用功效作了很多记载。
总体来说，主要认为花粉有延年益寿、驻颜美容以及改善性功能之效。其中将蒲黄（香蒲的花粉）和松黄（松的花粉）列为上品，称久食可以强身、益气、延年。明代大医学家李时珍在他的巨着《本草纲目》中，说蒲黄有润心肺，益气，祛风，止血的功效。
国外对花粉的利用也有不少记载。西方的《犹太法典》、《圣经》、《古兰经》中均有赞美花粉功效的记载，认为花粉有保健强身的功效。
1860年，瑞典大植物学家林奈用拉丁文Pollen为花粉命名，其意为强大的、元气充沛的，以此体现花粉的药理本质。近年来，美、日、法等国家形成了花粉研究热潮，充分肯定了花粉的医疗保健作用，同时，花粉药品、食品也纷纷问世，在学术上也建立了一种花粉的专门学科，从生物学的细胞、分子、遗传等方面进行探索。
根据科学家测定，花粉中含有22种氨基酸。糖类总含量为25％～40％，糖类种类齐全，包含单糖、低聚糖和多糖等。其中最有开发前景的花粉多糖，具有很强的免疫能力和明显的防癌功效。花粉中含有100多种酶和辅酶，酶是影响细胞新陈代谢的重要物质，对营养成分的分解合成、消化吸收起催化作用。
花粉中还含有维生素A、B、C、E等14种维生素和钾、钠、钙、磷、铁、镁、碘、铜、锌、锰、钴、镍、钽、钡等30多种对人体起重要作用的无机离子和微量元素，以及含有具抗癌作用的胡萝卜素和胡萝卜素。
另外还有多种目前尚未完全了解其功能的微量元素。微量元素必须从食物中摄取，如人体内微量元素缺乏或不足就可致病或加速衰老，直接给生命带来危害。
花粉对人体具有神奇的功效，与花粉中含有的生物活性物质有关。如黄酮类化合物具有抗动脉硬化、降低胆固醇、解痉、防辐射、抗肿瘤等作用。花粉中还有激素、核酸、有机酸和一些未知的微妙物质，都是促进人体健康，增强机体抵抗能力不可缺少的重要物质成分。
花粉的保健功能
花粉是花之精华。那么，食用花粉对人体究竟有什么作用？实验研究、临床观察和流行病学调查均证明，花粉主要有如下10大保健功效：
增进机体免疫功能
花粉能促进人的免疫器官，包括脾脏、骨髓、淋巴结和胸腺等的发育；可以有效地阻止免疫抑制剂对免疫器官的损害，全面提高机体的免疫功能。
美容作用
花粉中既含有丰富的能被皮肤细胞直接吸收的氨基酸，又具有皮肤细胞所需要的天然维生素、各种活性酶和植物激素等，因而能促进皮肤细胞新陈代谢，改善皮肤营养状况，增强皮肤的活力，延缓皮肤细胞衰老，增加皮肤弹性，使皮肤柔软、细腻、洁白、鲜润，并能清除褐斑，减少皱纹。因此，被誉为美容之源。
减肥功效
花粉中的芳香物、类黄酮、生物碱等成分，能降低人体内的胆固醇、三酰甘油酯的含量和血脂浓度，具有很强的解脂作用，能去除体内多余脂肪。花粉中的叶酸、泛酸及卵磷脂、蛋氨酸、胆碱等都有调节脂肪代谢的作用。
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