从生理上讲，人类大脑的“版本”仍然停留在石器时代。这样的大脑，比较擅长处理那些古老而具体的问题，比如观察环境、体味人心，又或者权力争斗以及社会交往。但这样的大脑，最难兼容的程序就是概率。说到底，大脑的运转基本上是模式化的，受不了抽象的逻辑、海量的数据。假如有人因此认为，运气跟概率完全是两回事，那也并非没有道理。
美国人约翰·伍兹（John Woods）是一家大型法律咨询公司的资深合伙人。2001年9月11日那天，他刚离开位于纽约世贸中心的办公室不到30秒，第一架飞机就撞向了双子星塔。
这样的好运不止一次地降临在他身上。1993年2月26日，世贸中心遭到爆炸袭击，地下停车场被炸出一个长60米，宽30米的大坑，浓烟直冲云霄。当伍兹从39楼的电梯里走出来，很多人却在下一秒钟困在里头，上下不能，惊恐万分。
更早的1988年12月21日，伍兹架不住同事的邀请，退掉了早就订好的泛美航空机票，去参加公司的一个聚会。结果那架飞机上的200多乘客全部成为洛克比空难的牺牲品。
从概率的角度看，全球有60多亿人，像伍兹这样的幸运，完全可以解释。可是，这种解释，对于伍兹个人来说并没有多大的意思。
从某种意义上来说，运气不可能只是随机事件的结果。概率论者中有一派叫做贝叶斯主义者，他们把概率定义为“在给定所有相关信息的情况下，一个人相信某个事件会发生的程度”，其实就考虑到了运气可能涉及到主观部分——观察者的概率与当事人的概率不是一回事。
心理学家认为除了既定的概率，一个人的运气往往还与他的思维习惯和行为方式密切相关，也就是经常说到的“性格决定命运”。要不然，我们很难解释为什么幸运者好运不断，而不幸者厄运连连。
理查德·怀斯曼（Richard Wiseman）和他的团队历时三年，对400余位志愿者进行了采访、调查和测试，对性格与运气有关的观点进行了验证，结果显示的确如此。
他就人格的“亲和性”（agreeableness）、“尽责性”（conscientiousness）、“外向性”（extraversion）、“神经质”（neuroticism）和“开放性”（openness）等五个维度，对幸运者和不幸者做了量化对比，发现在“亲和性”和“尽责性”这两个维度上，运气好的人与运气差的人没什么区别，但是在余下的三个维度上，二者的差别相当大。
比如“外向性”，幸运者明显强于不幸者。幸运者通常更外向，更擅长和人打交道。他们乐意结识更多的人，愿意在社交中扮演“磁石”的角色，还尽量和相识的人保持持久的联系。
怀斯曼同时发现，那些相信直觉的人、轻松看待生活的人以及对新鲜事物持开放态度的人往往更加走运，因为这些人更容易创造、注意和把握机会。相反，过于神经质的人却受困于内心的焦虑，过度关注困难和不幸，结果失去了不少良机。
以上研究或许有心灵鸡汤的嫌疑。但是谁也不能否认，有些问题的答案即可以是肤浅的，同时还很正确。既然一个人的思维模式和行为方式必然对外部世界造成影响，那么它们塑造命运的能力再怎么强调也不过分。
其实，心理学家讨论的五个人格维度，综合起来看就是一个人特有的行为倾向。在行为倾向的背后，信念才是驱动力。也就是说，往深处挖掘，运气也好，概率也罢，信念的作用不可忽视。
在我们的生活中，多数情形下，信念都处于隐匿的状态。打个比方，你早上起来洗漱喝牛奶吃面包，拎起挎包出门上班，这一系列琐细的行为，几乎不包含一丝的怀疑。这就是信念隐蔽的作用。你不会疑心牙膏有毒面包生霉，或者出门遭遇雷击，除非你的信念遭遇事实的挑战，例如有人告诉你某某品牌的牙膏氟超标，牛奶中含有三聚氰胺，或者面包里反式脂肪过多，否则你不会花精力去计算坏事发生的概率，来检验信念与事实的符合程度。
信念不仅隐匿，而且牢固。一个球迷可能在心里盘算过一场球赛的诸多胜负可能，但是到了现场，他仍坚信自己热爱的那一方才会赢。一个光线昏暗的夜总会发生火灾，惊慌失措的人往往涌向人群最集中的通道，置就近便利的无人小门于不顾——很可能也是源于“多数人总是对的”这样的信念。
英美的医学统计显示，除了晚期癌症、病毒细菌感染等严重的慢性疾病患者，心脏停跳的人假如救护及时，活过来的概率为16%到18%。在施救得法的情况下，这一概率甚至可以高达38%。死而复生的可能性如此之高，竟然远超想象，就是因为在我们的信念中，死亡乃是注定，所谓“人皆有一死”。
好莱坞明星安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）为信念与概率的冲突提供了最鲜活的案例。2013年5月14日，朱莉在《纽约时报》网站上发表公开信，宣布为了降低罹患乳癌的风险，她做了双侧乳腺切除。她表示，选择进行这一手术是因为她有家族遗传的基因缺陷。医生预计她患乳腺癌的概率为87%，患卵巢癌的概率为50%——朱莉的母亲就是因乳腺癌在56岁时过早去世。
“当我知道这就是现实时，我决定‘先发制人’，尽可能降低这一风险，因此我决定接受预防性双乳切除术。”朱莉在公开信中写道：“我首先选择了乳房手术，因为患乳腺癌的风险更高，手术也更复杂。”她还说，整个手术治疗过程完成后，她的乳腺癌发病率已经降至5%。
尽管朱莉做了合理的解释，但这则新闻还是在全球范围引发热议，原因就在于大众对运气抱有的传统信念遭到了概率的冲击。事实上，朱莉的决断在西方，特别是美国已经不算新鲜事。早在10年前，我就写到过两位年轻的西方女孩在知晓家族遗传史的前提下，预防性地切除乳腺、卵巢和子宫的故事。与当年相比，我的观念可能有所变化。但现在想起来，那时候我已开始意识到，运气、信念与概率存在错综复杂的关系。 （来
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