地震(earthquake)又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成振动，期间会产生地震波的一种自然现象。全球每年发生地震约五百五十万次。地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
地球分为三层
中心层是地核，中间是地幔，外层是地壳。地震不仅发生在地壳之中，也会发生在软流层当中。
据地震部门测定，深源地震一般发生在地下300~700km处。到目前为止，已知的最深的震源是720公里。从这一点来看，传统的板块挤压地层断裂学说并不能合理解释深源地震，因为720公里深处并不存在固态物质。超级地震指的是震波极其强烈的大地震。但其发生占总地震7%~21%，破坏程度是原子弹的数倍，所以超级地震影响十分广泛，是十分具有破坏力的。
地震是接近地球表面的岩层中弹性波传播所引起的震动[2]。地震(earthquake)在古代又称为地动。它就像海啸、龙卷风、冰冻灾害一样，是地球上经常发生的一种自然灾害。大地振动是地震最直观、最普遍的表现。在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪，称为海啸。在大陆地区发生的强烈地震，会引发滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
离震源最近的一点称为震中。它是接受振动最早的部位。震中到震源的深度叫作震源深度。破坏性地震一般是浅源地震。
震源深度与地震级别没有联系。按震源深度地震可以分为浅源地震(0~70km)、中源地震(70~300km)和深源地震(300~700km)。对于同样大小的地震，由于震源深度不一样，对地面造成的破坏程度也不一样。震源越浅，破坏越大，但波及范围也越小，反之亦然。
破坏性地震一般是浅源地震，如1976年的唐山地震的震源深度为12公里。
破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。
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