吸进新鲜氧气，呼出二氧化碳，是人类赖以生存的重要生理功能，也就是古人所称的“吐故纳新”。但患者心脏骤停后丧失了这个功能，因此也将丧失生命，怎么办呢？1958年美国的Peter Safar教授首先采用口对口吹气的方法向心脏骤停患者体内输送氧气，并使其排出二氧化碳，从而挽救了患者。从那时起，口对口人工呼吸就成了现代复苏的重要手段。
口对口人工呼吸不仅可以抢救心脏骤停患者，它同样也适用于其他呼吸停止的疾病。也就是说，不管什么病，只要患者呼吸停止，都可以用口对口人工呼吸来抢救。这一点请大家牢记在心。
操作时首先去除病人胸部的外在压力，如解开过紧的衣扣、胸罩等。急救者先做数次深呼吸，然后再深吸一口气，将自己的口唇紧密覆盖患者口唇，一只手捏住患者鼻孔使其闭塞，另一只手将患者下颏抬起，同时观察患者胸部并自然平和地吹气。每次吹气量因人而异，一般见到患者胸部明显隆起时即可(见左图)。成人吹气频率一般为14至16次/分，儿童为20至26次/分。吹气完毕后放开紧闭的口鼻，让患者肺内气体自然流出，然后开始第二次吹气。如此周而复始，坚持操作，直到患者恢复自主呼吸或专业急救人员到来。
吹气时要注意：①操作者口唇应与患者口唇衔接紧密，勿使气体漏出;②吹气不要用力过猛，也不要突然用力，否则会使患者肺泡破裂，对儿童患者尤其要注意这一点;③对婴幼儿患者，操作者可以用口唇同时将患者口鼻覆盖，同时将气体从口腔、鼻腔内吹入;④吹气时如果感到阻力很大，难以将气体吹入时，应及时调整患者体位，充分开放呼吸道。
口对口人工呼吸虽然实用有效，但毕竟是“口对口”，在救助者不愿意为患者做口对口人工呼吸时，可以采用挤胸人工呼吸方法：操作者双手掌心朝下，拇指张开，其余四指并拢呈倒八字形分别放在患者两侧肋部，然后同时向内向上，即向患者颈及背部方向用力挤压，挤压后不要马上松手，应在患者肋部持续加压1到2秒后抬手，抬手后停顿1到2秒后再次挤压，如此反复操作，即为挤胸人工呼吸。不过这种人工呼吸的效果与口对口人工呼吸相比，相差甚远，应该尽可能为患者施行口对口人工呼吸。
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