儿童在6岁前后，恒牙开始萌出，乳牙依次替换，到12周岁左右全口28颗恒牙替换完毕，这一阶段叫做替牙期，是恒牙生长以及建立良好咬合关系的关键时期。面对孩子的口腔卫生问题，很多家长常常抱着“乳牙总是要换的”这一错误的想法，因而付出了很大代价。第三次全国口腔流行病调查结果显示，12岁儿童恒牙龋病的患病率为28.9%，其中90%发生在六龄齿，而仅仅有9%的家长知道什么是六龄牙。
人的乳牙一般在2岁半时出齐，到了五六岁，其它恒牙还没动静的时候，上下四颗乳磨牙的后方却悄悄长出第一颗恒牙，这就是“六龄牙”。由于它萌出早，不替换任何牙齿，很多家长误以为它是乳牙而忽视了对它的保护。
事实上，“六龄牙”不但是“终身户籍”，而且关系重大。它是咬合面面积最大的一颗牙齿，承担一生40%的咀嚼压力。不但如此，这四颗牙就象一间房子的4根水泥柱，支撑着整个口腔空间，帮助日后不断萌出的恒牙定位，对孩子建立咬合关系和维持面部形态都有重大作用。六龄牙一旦早失不但导致孩子的咀嚼力下降，而且会引起邻近牙齿移位、倾斜，诱发咬合紊乱，防碍儿童面部正常发育。
六龄牙是食物研磨的大力士，却也并非无坚不摧。由于它们牙尖多，牙尖与牙尖的窝沟又多又深，食物残渣很容易潜藏其中，被细菌分解成酸导致牙釉面脱矿，形成蛀牙。想要孩子一生轻松拥有32颗健康的牙齿，就要从小开始，提高整个家庭对儿童口腔健康的保健意识，督促孩子养成并坚持良好的口腔卫生习惯。
蛀牙，是由口腔中残留的糖分经过细菌分解后产生酸，慢慢腐蚀牙齿造成的。所以保持口腔处于酸碱平衡状态是预防的关键。除了基本的早晚刷牙，唾液在口腔内的清洁、抗菌、缓冲、促进再矿化等的作用也不可小看。现代医学研究表明，唾液可以冲掉食物和口腔中的其它残渣，有效降解细胞壁、抑制细菌生长;偏碱性的唾液还可以中和菌斑产生的酸，它是人体最强大的防御机制之一，对良好的口腔健康至关重要。
不仅如此，唾液中含有大量微量元素，可以促进被损伤的牙釉质的再矿化，从而预防蛀牙的进一步发展。所以说“生津”不但能“止渴”，更能防蛀。唾液是护齿卫士，而咀嚼正有利其分泌保护牙齿。
研究证实，咀嚼无糖口香糖是一种十分有效而且持续的唾液催生剂，可以使唾液流量在咀嚼后第一分钟便达到平常流量的12倍，提高唾液pH值，增强缓冲能力。因此“餐后和零食后咀嚼无糖口香糖”成了最切实有效，又方便可行的护齿主张。在进餐或吃零食后，咀嚼无糖口香糖20分钟可将口腔内pH值保持在安全水平，显著降低罹患龋齿的危险性。对于刚刚进入替牙期的小学生来说，养成良好的口腔卫生习惯，坚持餐后及零食后咀嚼无糖口香糖，轻轻松松拥有健康好牙齿。
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