饱和一词系化学术语，将盐不断加入水中，当盐不能再溶解时，叫做饱和。心理饱和则是指心理的承受力到了不能再承受的程度。卓别林在《摩登时代》中扮演一名工人，成天做着拧螺丝的活儿，干久了，他看见过路女人胸前的一对钮扣，也用扳手去拧。这虽属笑话，却也是心理饱和的典型例子。
心理饱和现象在生活中几乎随处可见。有个美国商人去印第安人居住地旅游，他见那里的编织草帽很漂亮，于是问道：买一顶多少钱？对方回答：10元。如果我买100顶同样的草帽呢？每顶20元。为什么我批发反而更贵？做一顶帽子，我们感到很新鲜，做10顶我们要耐着性子，而要做100顶相同的草帽，我们将要怎样强忍着厌烦！心理饱和导致这笔生意流产。
心理饱和多为负面效应。比如，老师布置100道数学题，学生开始做作业时，动作快，做得也正确，但做到后来，速度慢了，还常出差错。同理，工人做同样工作，干部伏案办公等，都可能出现心理饱和的现象。简而言之，他们干腻了！
现在婚外恋的现象比较多，其实也是心理饱和在作怪。两夫妻结婚几年或十几年，一直在一起生活，对方的一举一动、一言一行，自己都了如指掌，彼此之间渐渐失去了当年的新鲜感，就连性生活也远不如新婚时那么痴迷，互相间要说的话都说过了，一种隐藏着的厌倦开始萌生。此刻，一旦碰到别的异性向他（或她）投来异样的目光时，他们便感到新奇、刺激，觉得对方比自己的配偶有趣，假如坠入情网，便难以自拔。纵观各种婚外恋，属于心理饱和的要占相当的比重。由此可以看出，心理饱和是一种不安定因素，对人有害无益，不过，它并非不治之症。比如，当每天做同一工作出现厌烦情绪时，你不妨活动活动身子，极目远眺片刻，或散散步，或与别人说说话，分散一下紧张的情绪，这样，可以减少心理饱和带来的精神压力。因心理饱和导致的婚外恋，是个比较复杂的社会课题，然而，只要预防在先，同样可以将它消灭于萌芽之中：一是夫妻双方都要自律，莫放纵，立场坚定地拒绝外来的诱惑，对配偶负责，对子女负责，对家庭负责；二是婚姻也要更新，夫妻都应不断地提高自己的品位，充实自己，使自己成为一部让对方永远看不厌的好书，不叫配偶产生心理饱和。
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