中国人历来崇尚白净、细腻的肌肤，可谓“一白遮百丑”。于是，一些美容院便纷纷推出了增白美容等服务项目来吸引一些爱美女性的眼球。然而，近日，笔者所在的医疗机构接连遇到了4名因进行增白美容而导致汞中毒的患者。为了给正在接受增白美容服务的消费者一些警示，我们将上述患者的若干共同点进行了分析，结果发现：
* 4名患者均为享有丰厚收入的“白领”女性，所选择的美容店享有较高的品牌信誉，接受增白美容3至8个月，其中一人在新西兰的一家华人美容店接受美容服务后发生汞中毒。
* 4名患者都是在定期接受增白美容服务3~6个月后，逐渐开始出现症状的。
* 病情较轻的患者仅出现失眠、乏力等症状，病情较重的患者有头痛、头晕、多梦、情绪波动、记忆力减退等症状。
* 患者因难以找到引起不适症状的确切原因，通常都经历了曲折的求医过程，有的延误诊断达半年到一年，不仅浪费了时间和金钱，而且错过了早期治疗的时机，增加了不必要的痛苦。
为什么做增白美容会导致汞中毒呢？要搞清楚这些问题，先要了解汞的自然属性。
汞是自然界常温状态下惟一呈现为液态的金属，其特殊的理化性质决定了汞具有很强的升华能力和吸附性，而且容易被人体所吸收，尤其是在同时使用了其他脂溶性物质时，汞更容易通过皮肤和呼吸道吸收而进入人体。汞及其某些化合物虽然具有增白遮盖皮肤的美容作用，但是汞属于有毒的重金属，使用不当容易造成职业中毒、生活中毒和环境污染等，因此我国卫生行政部门明令禁止在化妆品中使用汞。然而，美容行业中的一些不法分子擅自将汞加入美容化妆品中，以达到吸引消费者、谋取暴利的目的。他们这样做，虽然短暂地增白了消费者的皮肤，但人体却在增白美容的过程中慢慢吸收汞，最后可能出现汞中毒。
汞可以导致中枢神经系统的损伤，大多数患者会出现不同程度的神经衰弱症状，严重者可以合并性格改变、口腔炎和双手震颤等症状。汞还可以穿透胎盘屏障和乳腺，直接影响胎儿发育和乳儿健康。所以，女性一旦发生汞中毒，在汞中毒没有治愈的情况下不宜怀孕或哺乳。
鉴于以上原因，笔者提醒广大消费者，不管是在美容院还是在家里接受增白美容服务，都应当对美容化装品进行选择，咨询所使用美容化妆品的品牌、产地和卫生许可状况，并保存相关消费证据。一旦出现上述不适症状，应及时到中毒医学专业机构就诊检查，早期诊断，早期治疗，避免给身体造成不必要的伤害。
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