现代医学根据胎儿发育状况，将孕期分为三个阶段，各个阶段均有各自的营养需要和饮食特点：
初期。这时期主要是胎儿的器官分化形成阶段，胎儿生长速度缓慢，孕妇每日热量只需30千卡。由于受孕，孕妇在内分泌及精神因素的影响下往往有恶心、呕吐、厌食、偏食，脾胃功能降低，影响消化吸收，因此孕妇要以健脾和胃易消化的食物为主，避免油腻，少食多餐。主食以面食为好，最好是干品，如大麦、饼干、面包干、馒头等。多吃一些健脾和胃之品如豆腐干、卤鸡蛋、糖炒粟子、苹果、山楂。
中期。此时期胎儿身体各系统组织迅速发育，体重、身高增长较快，此时出现胎动，可听到胎音。胎儿每日增重约10克，需大量蛋白质构成肌肉和筋骨，骨骼和大脑的发育需补充大量的磷、钙，还必须保证一定量的碘、锌及各种维生素，而母亲也需要蛋白质供给子宫、胎盘及乳房的发育。此时母体消耗大，对营养的需求量聚增，加之孕妇在此时期消化功能改善，妊娠反应亦停止，若不及时补充各种营养，不仅母亲可能患病，还可能导致胎儿的骨软化、弱智、畸形。
此阶段孕妇应以补气养血为主。主食可多样化，除吃一般米面食品外，还可煮食小米粥来补中益气，调养胃气。多吃益气养血的食物，如鸡肉、鸡蛋、鹌鹑蛋、土豆、豆制品、虾、猪肝、鸡肝、牛肉、牛奶等。平时还应多吃蔬菜、水果。另外，孕妇从孕期第四个月起，可逐渐加服钙片、鱼肝油、叶酸和维生素趴，但应适量。
后期。此时期胎儿体重增加很快，并要在体内储存一定量的营养，为出生后独立生活做好准备，母体也要储备营养为分娩的消耗做准备。所以此时要求孕妇的食物营养要更为丰富。若此期间营养跟不上，孕妇往往会发生贫血、水肿、高血压、手足抽搐和便秘等。
此时，孕妇需要补气、养血、滋阴，可多吃海参、蚌肉、淡菜、银鱼、瘦猪肉、银耳等食品；若孕妇有水肿、高血压发生，应采用无盐或少盐、或利尿膳食，如赤豆粥、冬瓜汤、鲤鱼汤，同时辅以蛋类、肝类及水果、蔬菜；若血色素低，则要多食蛋黄、猪肝、豇豆、毛豆、油菜、枣、菠菜、芥菜等食物；若发生手足抽搐，则说明缺钙和维生素刚，在其膳食中要多配一些乳类、大豆、虾皮、海带和马铃薯等食物。妊娠后期，往往出现便秘，孕妇除了多吃一些油菜、莴笋和芹菜等含纤维多的蔬菜外，还要吃一些清热生津的水果蔬菜，如苹果、西红柿等，并且多饮水。
临产阶段，由于孕妇体力消耗较大，如进食不足会影响子宫收缩力和产程的正常进展，所以在临产时须进食，这样则气充胆壮，此时食用补气易消化的食物，如母鸡汤煮粳米粥，桂圆鹌鹑蛋花汤等。
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