小儿体质的好坏，不仅受先天因素的影响，而且受后天营养和锻炼的影响。体格锻炼是利用自然因素（空气、日光、水）和体育、游戏活动来促进儿童生长发育，增进健康、增强体质的积极措施。
体格锻炼的意义在于：
（一）改变儿童体质，提高健康水平目前我国儿童的体质与发达国家比较还有一定的差距。从总体情况来看，生长情况不理想。要改变体质必须从婴儿期进行体格锻炼，才能达到增强整个民族体质的目的。
（二）有利于体、智、德、美全面发展从小进行体格锻炼不仅能增强体质，还能促进智力发展及培养良好的个性，提高小儿体力及智力的负荷能力。
（三）能增强机体的耐受力和抵抗力锻炼可使呼吸系统、循环系统等呈现出良好的机能反应，故能增强机体对外界的抵抗能力。
（四）有利于体弱儿和病儿的身体康复。患病儿童由于大脑皮层功能减弱，其对机体恢复过程的调节发生困难．如能给以适当的锻炼，可使神经系统的功能得到改善。由于全身各器官对锻炼都发生了反应、于是氧化过程增强、新陈代谢得到改善，这有利于疾病的康复。
（五）有利于大脑皮层的兴奋和抑制趋于平衡大脑皮层在小儿时期兴奋状态占优势，通过锻炼并配合教育，使兴奋和抑制趋于平衡，以利于神经系统的功能发育。
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