在正常情况下，人体血细胞的生长和破坏保持着动态平衡，从而维持着血液成分的恒定。这种恒定是依靠机体复杂的神经及体液调节来维护的。贫血是指一定体积循环血液内的红细胞数、血红蛋白量或红细胞的比积低于正常数值。导致贫血的原因很多，但基本上不外乎失血、红细胞过度破坏和造血不良这三种因素。
在临床上，中老年人最常见的贫血有缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血以及由某些慢性疾病所致的贫血。然而，在一般情况下，人们往往会忽视那些能够引起贫血的慢性疾病。其中多发性骨髓瘤就是引起贫血的疾病之一。而该病往往被人们所忽视。此病的早期患者可出现关节疼痛，所以易被误诊为风湿性关节炎。又由于在患者的躯干部可能有肿瘤存在，因此也容易被误诊为骨肿瘤。
多发性骨髓瘤又叫做浆细胞性白血病。此病多见于中老年人。该病是由于浆细胞异常增生而引起的一种恶性疾病。浆细胞是由B淋巴细胞生成的，当其异常增生变成恶性细胞后，即可侵犯骨骼。所以，此病患者可以发生病理性骨折。一般骨折的部位多见于肋骨、下胸椎及上腰椎。如果异常增生的浆细胞挤压骨髓的造血细胞，还可使骨髓的造血功能下降。当由此而引起的红细胞减少时，患者易发生贫血;白细胞减少时易发生感染;血小板减少时易发生出血。当异常增生的浆细胞侵犯软组织时，则会在局部形成隆起的浆细胞瘤。
由于浆细胞分泌M蛋白等物质，可以使患者因溶骨而引起血钙升高。此时患者多表现为烦躁、多尿及便秘等症状。由于此时的患者血钙高、血中M蛋白高、血粘稠度高以及肾小管上皮细胞的淀粉样变会引起肾小管阻塞而发生肾脏损害，因而易发生视网膜出血、周围神经炎以及心衰等。
在临床上，患者只要进行血常规检查，即可发现全血细胞（红细胞、白细胞及血小板）是否减少，也可检查出血及骨髓中是否出现恶性浆细胞（又称骨髓瘤细胞）。经生化检查还可检测出血钙、碱性磷酸酶及尿素氮是否增高。经X线拍片可检查出患者肋骨和腰椎等是否有骨折。依据这些检查结果便可明确患者是否患有多发性骨髓瘤。
目前，治疗多发性骨髓瘤多采用全身化疗和局部肿块切除的方法以及全身支持疗法等进行对症治疗。只要治疗及时，多数患者都可使病情得到缓解，但此病却无法根治。
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