“补药”属中医药学术语,跟现代医药学中的营养药不同。
中药学把能补益正气,扶助虚弱,治疗虚证的药物称为补益药。一是用于病后正气受损,用以改善虚弱的症状,促进机体恢复健康;二是用于正虚邪盛或病邪未尽,正气已损的虚实夹杂之证,配合祛邪(攻泻)药,以扶正祛邪,治愈疾病。
补药是治病的,若无疾病,而用其达到“无病强身”,“延年益寿”的目的则不适宜,是一种认识上的误区。即使有病,未见虚征,一般也当忌用。例如,症见脘腹胀满,属饮食积滞者,若用益气补脾的人参、党参之类,则反致腹满益盛。此时惟有用消食导滞的神曲、山楂、陈皮之类,方能见效。
现在药理研究证实,补药扶正的效果,主要是通过调整与增强机体的某种生理功能,使各种机能保持相对平衡与稳定来实现的。补药分为补气、补血、补阳和补阴四类。其中补气与补阳药多具有兴奋中枢神经、抗疲劳、强心、促进血液循环、提高机体抗病能力,促进胃肠分泌、增强肌力等作用,如人参、鹿茸等;有些尚有增强性机能的功效。补血与补阴药多具有抗贫血或强心,改善血液循环及降低血脂或血糖等作用,如当归、首乌、麦冬等。
将补药的上述作用与现代药物(西药)的作用相对照,可知中医补药的各种功效可能与西药中的中枢神经系统药、内分泌系统药、心血管系统药、抗贫血药及免疫系统药等的部分作用相似。不同的是,补药来源于自然界的动植物。每一味中药都含有多种化学成分,其药理作用较广泛。如黄芪,仅一味药就可谓是“补泻兼施”的复方,既具有兴奋中枢神经系统,提高机体抗病能力,强心、护肝等“扶正”的功效,又有抑制多种细菌等“祛邪”的作用,因此中药不能简单地与现代药物对号入座。
至于补药中营养物质的含量,经现代化学研究证实,在多数补药中所含甚微。只有极个别补药含有较多的营养物质。如枸杞子含有胡萝卜素,维生素B1、B2、C、烟酸、钙、磷、铁等,可当作水果适当食用。因此,一般说来,补药不能与氨基酸、水解蛋白之类现代营养药相类比,也不能相互取代。
身体健康的人或无虚征的患者,千万不要随意服用补药。即使是体质虚弱者,也要在医生的指导下,根据各人的具体情况恰当选用。
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