国际上65岁以上人口占全部人口比例7%以上，定义为老龄化社会，我国60岁以上老人2亿多，已进入老龄化社会，2027年我国老年人可达14%，老年人比例从7%～14%，世界人口老龄化最高的瑞典用了85年，法国用了115年，我国仅用27年，所以我国老龄化的速度居世界之首，人数的绝对数也是世界之最。
据流行病调查资料显示，中国65岁以上老人，白内障患病率68.4%，糖尿病患病率4.5%，60%～90%的老人患骨质疏松症，老年痴呆症患病率1.5%～3%，住院率7.6%，残疾率19.5%，老年人生存质量差说明他们的生活方式和饮食营养很不合理。
缺钙是老年人长寿的隐患。人的骨骼，男性60岁、女性闭经以后骨质逐渐减少，骨骼变薄，松脆易折，即易发生“骨质疏松症”。据统计，在55～64岁的年龄组，男性骨质疏松症发病率为62%，女性为78%。骨质减少的早期表现为身高缩短，牙齿松动脱落，中晚期表现为腰腿痛、全身骨痛、脊椎骨变形而驼背。
老年人常见病还有脑血管病，高血压，冠心病，糖尿病，肿瘤等，被列入最危险发病因素的是肥胖，这与高脂肪高热量饮食、高盐饮食和烟酒摄入过多等密切相关。
老年人要健康长寿，饮食营养合理、科学是第一重要的。合理营养，应遵照“中国居民膳食指南”的原则，采用平衡膳食，合理选择食物，才能预防慢性疾病，促进健康长寿。
牛奶是营养丰富的食品，牛奶更是老年人最佳长寿食品，因为牛奶含有人体所必需的一切营养成分，这些营养成分的质、量和构成比例都适合人体需要，尤其适合老年人，它吸收率高，利用率高，是即经济又安全的营养保健食品。
牛奶中含有优质的蛋白质，容易消化吸收，吸收率高达97%。200毫升的牛奶含蛋白质6克以上，脂肪占7克左右。所含的酶以乳糖为主，乳糖可调节胃酸，促进肠蠕动，有利于食物钙的吸收和消化液的分泌。牛奶富含钙、磷、钾，其中钙的含量尤为丰富，一杯奶可以提供230毫克钙，相当于一天所需钙量的26%以上，而且牛奶中的钙容易消化吸收，吸收率可达60%以上，一般食物中钙的吸收率仅为30%。因此，牛奶是老年人补充钙的最佳食品。
牛奶中的维生素，对防治心脑血管疾病和抗肿瘤很有帮助。牛奶中的钙可促进肾脏排水和排钠，可抑制升压激素的分泌。患高血压的老年人如每天饮用1～2袋牛奶，对高血压有辅助治疗作用。还有调整紧张情绪和镇静作用。
中医认为牛奶是补益五脏、养心肺的滋补食品，而且对老年人的皮肤干燥和便秘有特效。有的人对牛奶中的乳糖不耐受，出现腹胀、腹痛、肛门排气增多，可改用酸奶或加入少量可可粉。患胃溃疡的老年人不宜饮用牛奶，因牛奶使胃酸分泌增加，不利于溃疡面修复。
世界上很多发达国家，人均牛奶摄取量非常高。因消化牛奶的速度比肉、鱼、蛋快，欧美人把牛奶当水喝。此外，牛奶的营养价值及生物利用率高，有利于健康长寿，老年人多喝牛奶大有好处。
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