原来，发烧是以身体内一种被称为交感神经系统活动增强为特点的全身激烈反应。交感神经系统活动增强会同时出现唾液分泌减少、胃肠道运动功能减弱、消化酶分泌减低。
我们知道，人想吃东西和消化系统的功能健全、正常有关，也和神经系统有关系。发烧是身体内交感神经系统活动增强的全身激烈反应。交感神经系统活动增强会影响消化系统的功能，使唾液、消化液分泌量减少，胃肠运动功能减弱，消化酶活力降低。
唾液分泌量减少的时候，人就会感到口干。这种情况最适合口腔内细菌的繁殖。健康人口腔里经常分泌一定量的唾液，唾液不但可以搅拌食物，而且也能杀死某些细菌。一旦生病，唾液分泌量减少某些细菌就可能活跃起来，平时口腔黏膜脱落下来的衰老死亡的细胞和食物残渣，就可能被细菌分解而腐败，使人产生口臭。患儿口臭还会引起恶心，使食欲不振，不想吃东西。
不但消化液分泌量减少会使孩子食欲不振，不想吃东西，而且胃肠道运动功能减弱、消化酶分泌量少和活力降低，也会降低食欲。因为这种情况会使食物在胃肠道内长时间地停留，引起患儿有一种吃得过饱、或“饱胀感”，有时还会引起患儿的便秘。因此，不想再进食。
唾液分泌减少使病人发生口干，有利于口腔内细菌的繁殖。平时口腔粘膜经常有衰老细胞脱落、新生细胞长出这一正常生理现象。细菌繁殖的可以将脱落的口控细胞及食物残法分解腐败，造成病人口奥，还容易引起口控、舌和牙嫂发炎、肿胀。
胃肠运动功能减弱、消化酶分泌减低可造成食物和胃肠内容物长时间在胃肠道内停留，引起病人饱胀感和便秘。也可以造成食物消化、吸收降碍，肠道内腐败发酵过程增强，引起腹胀、腹痛或腹泻。
发烧和引如发烧的细菌分泌的毒素还可以直接作用于中枢神经系统而影响食欲。发烧时应注意饮食，保证充足水分的供给，吃容易消化、清淡、少脂肪的饮食，如稀粥、挂面、蛋汤等。应注意口腔卫生，坚持病中刷牙、漱口。
小孩发烧时由于消化功能降低，不能过分勉强小儿进食，尤其不能为了一时性热最供给而勉强进食高脂肪、高塘的饮食，这样既可能引起消化不良和腹泻，也会延迟正常食欲恢复的时间。
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