中年人在生理上，既是生理功能全盛时期，也是开始进入衰老的过渡阶段。特别是更年期和更年后期，各器官的生理功能逐渐衰退，内分泌功能发生变化，人体的生化代谢及生理调节平衡受到影响，抗氧自由基的能力及免疫功能随年龄的增高而下降，容易发生疾病。
加上中年人容易忽视自我保健，缺乏体育锻炼，不注意饮食结构和营养素的平衡。不良的生活方式及长期的超负荷紧张工作，很容易出现早衰和疾病。中年人常见的疾病有高血压、高血脂、冠心病、脑瘤肿、恶性肿瘤、糖尿病、骨质疏松症等。
这些疾病的发生与膳食结构的不合理、营养素摄入的不平衡有着重要的关系。这主要是吃得太精细、食物中脂肪比例较高、新鲜蔬菜吃得少、菜肴偏咸所造成的。
中年人应当注意合理的膳食结构和营养平衡：
每日饮牛奶，补充钙质；少食脂肪，少食糖，不过饱，多食粗粮，控制体重；多食新鲜海鱼，可降血脂，预防动脉粥样硬化；多食蔬菜水果，多食膳食纤维，每人每日食盐少于10克。
膳食均衡不需要额外补钙。为了避免大剂量补充营养素可能引起的副作用，中国营养学会于2000年提出各种营养素的推荐摄入量或适宜摄入量。中年人每日钙的适宜摄入量是800毫克，少年及老年人为每日1000毫克，孕晚期妇女及乳母为每日1200毫克。
对于消化功能良好、身体健康的中年人，主要通过改善和调整膳食结构进行补钙。牛奶每毫升含钙1毫克，被认为是最理想的钙源。如果每天喝500毫升奶，就可以补充500毫克钙，再辅以含钙丰富的瘦肉、豆制品、海鲜、新鲜蔬菜等，完全可以达到每天800毫克的摄钙标准。牛奶不仅含钙丰富，而且富含乳糖，钙与乳糖结合形成低分子可溶性物质，有利于钙的吸收。
专家指出：“每天都应该食用牛奶和奶制品，奶类应是首选的补钙食物。”对于不喝牛奶的人，可用酸奶替代牛奶，酸奶中钙含量与牛奶相差无几。通过膳食均衡补钙不但是可行的，而且更有效、更划算、更安全、更长久。
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