一项新的研究表明，保持口腔清洁的老年人与不大注意口腔卫生的同龄人相比，罹患心脏病和中风的风险可能会降低。
此项研究涉及近22000名50岁以上的台湾成年人，研究发现，那些在过去一年里进行过专业牙齿清洁的人在未来七年里很少患心脏病或中风。
人们俗称的“洗牙”，医学术语称为“尺度”，它可以消除牙齿“斑块”。因为牙齿上邻近牙龈边界附近容易积聚食物残渣，附着菌斑。这里是细菌生长和繁殖的良好地段而且封闭、不易清洁，常导致牙龈发炎和牙周疾病。
这项新发现发表在《美国医学杂志》上，尽管它没能证明专业的牙齿清洁能降低心脏病风险。但是台湾台北荣民总医院心脏科Zu-Yin Chen医师表示，该研究与过去的研究结果一致，牙龈疾病会增加心脏病的患病风险。
研究人员认为，牙龈疾病是由于细菌感染引起的，这些细菌可能散播到其它部位造成慢性感染和发炎，从而导致心脏病发作和中风。Chen医师认为，治疗牙龈疾病可以减少血液中炎症物质的水平。
该研究中，大约有一半的人在过去的一年里进行过专业的牙齿清洁，其余的人没有。接下来的七年，牙齿清洁组有1.6%的志愿者突发心脏病，8.9%罹患中风。对照组有2.2%的人心脏病发作，10%患中风。
研究人员考虑了其他的因素，比如说志愿者是否患有慢性病，像糖尿病、高血压或肾脏疾病等。排除这些因素后发现，专业的牙齿清洁可以将心脏病的发病风险降低31%，中风的发病风险降低15%。随访期间，研究人员还发现，那些每两年做一次以上专业牙齿清洁的人，心血管疾病的发病风险也有所降低。但研究人员没有考虑其它可能影响心脏病发作和中风风险的因素，例如体重、吸烟习惯、饮食习惯和家族史等信息。
鉴于以上结果，Chen医师指出，不良的口腔卫生习惯对我们的健康是有害的，我们要从现在开始悉心呵护自己的牙齿。
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