健康的关键是什么呢？好的基因和避免吸烟、喝酒及高胆固醇等危险因素固然是重要的，但它们并不是全部的决定因素。很多科学家都认为，我们还应该培养健康的个性、品格及卫生习惯，才能始终保持良好状态。
科学家们越来越多地证明了钢琴家鲁宾斯顿是对的，他说：“如果你爱生活，生活也会爱你。”鲁宾斯顿活到了95岁。最新的研究表明，每个人都能为自己做8件事，使自己的外貌和心理保持年轻，享受健康长寿的人生。
要及时接种疫苗
在美国每年有5万至7万成年人死于流感、肺炎、乙肝并发症及别的一些疾病，而这些病一般只要简单地接种疫苗就能预防。很多人错误地认为，流感疫苗要么会引起疾病，要么就不起作用。但事实上流感接种使70％到90％的年轻人预防了疾病，大大减少了中老年人入院治疗和死亡的危险。美国公共卫生服务部还向65岁以上的老人、心脏或肺有问题的人或免疫系统较差的人推荐了一种肺炎疫苗，接种过的人中有60％防止了疾病。
做一个合群的、关心他人的人
斯坦福大学医学院的一项研究显示，在转移性乳房癌患者中，每周参加康复小组活动的妇女比独自接受治疗的妇女要多活一倍的时间。《健康的快乐》一书的作者索伯尔博士说：“缺少社会支持就跟抽烟和缺乏锻炼一样，也是一个不利于健康的危险因素。”在加利福尼亚州阿拉米达县进行的一项研究也发现，跟他人联系最少的成年人最可能死于心脏病、脑血管病、癌症和其他疾病。
在纽约州的东米道地区有位费伦特先生，他在妻子死后成天就坐在家里。“我作了心脏外科手术，我的伤口缝合处一直在痛，而且总是不断感冒。”他说，“我的孩子们都长大成人另立门户了，我想，难道我就这样孤独地死去吗？”后来他参加了一个为丧偶者组织的小组，他的健康状况就明显改善了。“我现在有这么多的快乐，”他补充说，“我没有时间去生病，我相信是这个小组救了我的命。”
如果没有朋友帮助，你仍能通过帮助别人而得到健康的回报。在一项对3300名自愿人员进行的全国性调查中发现，实际上所有的人都说他们享受到了助人的快乐。90％的志愿人员说他们比他们的同龄人更健康，许多人还报告说他们感到压力减轻了，腰痛、头痛，甚至关节炎、气喘病和溃疡病都得到了缓解。他们说：“我每次帮助某个人时都会获得一种感情上和身体上的激动，我感到自己就象在飞一样。”
细心倾听来自你身体的呼声
你的身体经常以疼痛、抑郁及我们称为直觉的模糊感情等“语言”在和你谈话，要给它予以充分注意。
在华盛顿市联邦路有位董萨娜女士，她在30岁时“就知道”自己的右乳房有毛病。仅管早期胸部肿瘤X射线测定给出了完全健康的结果，但她并未因此而忽略自己身体的信号。只是在找了第三位医生后，她的直觉才终于被证实了：她的右乳房有晚期癌肿瘤，左乳房也有癌症前期症状。由于她年轻，乳房组织稠密，所以癌肿瘤在X射线测定中不能清楚地显示出来。她做了乳房切除手术，现在她35岁了，一直平安无事。《心理情感疾病学》杂志的一项研究发现，那些重视自己身体信号的人比忽视自己感觉的人更不容易得病。所以如果你的身体以某种症状的形式向你发出信息，一定要重视它。
营造一个友爱和谐的家庭环境而不要“战争”环境
以色列对10000名男性所作的一项调查表明，高险度心脏病患者发展到胸痛的可能性是低险度患者的20倍。但令人不解的是，有些浑身是病(包括高胆固醇、糖尿病和高血压)的患者却未发展到胸痛，这是为什么呢？一个可能的解释是，他们有一位爱自己丈夫和支持他的妻子。幸福的婚姻能保护你的健康，相反，不和睦的家庭有损健康。在美国俄亥俄州立大学对新婚夫妇所作的一项研究中显示，那些一遇到矛盾就变得愤怒和敌对的夫妇比那些以同情和幽默来解决冲突的夫妇心跳更快、血压更高，在争吵之后愤怒情绪还会抑制双方的免疫系统达24小时之久。
不要吝啬睡眠
当你正在娱乐或努力工作的时候，容易忘记你的身体也需要休息。适量的睡眠——每夜7至9小时——会使你容光焕发，心理感觉良好。“如果你睡眠不足，你会感到疲劳和沮丧——你的生活形象是阴暗的，”斯坦福大学睡眠失调研究中心的季米洛博士说。获得足够的睡眠还能延年益寿，加利福尼亚州卫生服务部所作的一项研究中发现，那些每夜只睡6小时或更少的人比睡8小时的人死亡率高出70％。
信仰有益健康
越来越多的证据揭示出信仰与身体健康是有关系的。从22例研究中发现，频繁上教堂的人患某些病的比率较低，这些病包括高血压、心脏病、肺结核和子宫颈癌等。科学家们还不能肯定这是为什么。东弗吉尼亚医学院的利文先生解释说：“可能是虔诚的信仰促进了更为健康的生活方式，缓解了紧张和压抑，提供了社交的支持，也可能是希望和乐观主义以某种方式支持了免疫系统。”
爱你所做的工作
不满意自己的工作而产生的压抑会使你看起来精疲力竭、垂头丧气，还会导致许多疾病。几年前，西北国家人寿保险公司的一项研究发现，从事高紧张度工作的工人中有一半经常患头痛、感冒、消化不良、支气管炎和肺炎。华盛顿成人开发中心主任勒比尔先生也有类似的看法，他说：“在工作日人们经常腰痛、头痛或胃的毛病，但一到周末这些症状都‘神秘地消失了”。加州大学的研究人员还发现，有10年工作压抑史的人跟那些喜欢自己工作的人相比，患结肠直肠癌的危险要高达五倍以上。
芝加哥大学的心理学家茨仁米哈伊始终认为，工作必须提供挑战性和多样化，但他又补充说：“无论工作是否具有多样性，主要还得依靠人对工作的主动接近，而不是依靠实际工作条件。”
多享用地中海地区的饮食
尽管很多研究都已经证实了地中海地区饮食的益处，但尚无人精确知道是哪些成分使它有益健康。可能是因为食物中含有丰富的谷物、新鲜的水果和蔬菜、低量的牛羊肉、大量的大蒜，这些食品可能提高了“有益”的高密度脂蛋白胆固醇(HDL)，降低了“有害”的低密度脂蛋白胆固醇(LDL)。
橄榄油——它也能降低“有害”的胆固醇。哈佛大学公共卫生学院流行病学和营养学教授维利特就认为，橄榄油实际上可能是有益的，尤其是在它被取代成饱和脂肪后。
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