银耳，又名白木耳、雪耳，为银耳科植物银耳的子实体。夏、秋季早、晚或阴雨天采收，洗净，晒干或阴干用。银耳自古被列为饮食和养生的“上品”。中医认为，银耳味甘，性平，无毒，入肺、胃、肾经，有清肺化痰、益胃生津、益气止血之功，适用于肺热咳嗽、肺燥干咳、痰中带血及胃阴不足、咽干口燥、大便秘结、便秘下血、月经不调、鼻衄、崩漏、心悸失眠、血管硬化症、高血压等病症。银耳性质平和，可与多种食材搭配，煲汤、煮、炖均佳，是秋冬季进补佳品。但食用时要注意以下几点：
1.银耳性润而腻，风寒咳嗽及湿痰壅盛者慎食，若食后有大便泄泻者也不适宜
冰糖银耳含糖量高，睡前不宜食用，以免引起血黏度增高。
2.选购时银耳以干燥、色白微黄、朵大、有光泽、胶质厚者为上品
颜色过白则常是经加工漂白的，色黄暗浊者则是储存过久，均不宜选购。
3.银耳在食用前一定要用冷水浸泡(全部发起来)再用热(温)水浸泡20至30分钟，然后用清洁水反复冲洗几次后才可食用
泡发后应去掉未发开的部分，特别是那些呈淡黄色的部分。
4.变质银耳不可食用，以防中毒
变质的干银耳呈焦黄色或绿褐色，不鲜亮，朵形瘦弱不一，易碎，蒂部有黑点，或橘红色斑块，经水泡后，发粘有异味。另外，凡表面长有绒毛状的干品就有发霉的危险。
5.吃新鲜木耳谨防中毒
鲜木耳中含有一种卟啉的光感物质，食用后若被太阳照射会引起日光性皮炎。人体曝晒部位易出现皮肤瘙痒、水肿，疼痛，甚至坏死，若水肿出现在咽喉黏膜，会出现呼吸困难等。干木耳是经过曝晒处理的成品，在曝晒过程中会分解大部分卟啉，而在食用前，干木耳又经水浸泡，其中含有的剩余毒素会溶于水，使水发的干木耳无毒。
6.喝隔夜的银耳汤易中毒
不论是袋栽银耳，还是露天锻木栽培的银耳，都含有较多的硝酸盐类，经过烹煮之后，如果放的时间较长，在细菌的分解作用下，硝酸盐会还原成亚硝酸盐。人喝了隔夜的银耳汤，亚硝酸就会自然地进入血液循环，使人体中正常的血红蛋白被氧化成高铁血红蛋白，从而丧失了携带氧气的能力，引起中毒，发生肠原性青紫症的一系列症状。
7.银耳中毒，是由黄杆菌外毒素引起的
黄杆菌外毒素主要对人体的大脑、肝脏和肾脏均有严重的损害。吃了变质的银耳后3至7小时陆续出现头痛、头晕、恶心、呕吐、呕血、咯血、血尿;全身有出血点，皮肤黄染，昏迷，抽搐，最后发生脑水肿或肝坏死而死亡。食用后发现中毒时，轻者可用甘草30克、绿豆60克、白茅根30克，水煎服，以愈为度;重者可住院对症治疗。
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